Luis Caballero Mejías (Caracas, 12 de diciembre de 1903 - Caracas, 12 de octubre de 1959) fue un ingeniero y profesor venezolano, dedicado a la investigación y la docencia en Venezuela a mediados del . Es principalmente conocido por crear el primer procedimiento industrial para hacer la harina de maíz precocida, la base de las arepas y otros alimentos en Venezuela.
Biografía
Inició sus estudios primarios en el Colegio Francés de Caracas y en 1925 parte hacia Chile, ingresando en la Escuela de Artes y Oficios de Santiago, donde se licencia como Técnico Mecánico en 1929. Posteriormente completaría su formación en Ingeniería Mecánica en los Estados Unidos. Estando en Estados Unidos en 1941, hace una solicitud de registro de patente, la que le concede la oficina de Patentes de Estados Unidos el 19 de mayo de 1942 con el número 2,283,876 por el invento conocido como “Nut Cracking Machine”. Ese mismo año se le otorga en Venezuela con el nombre de “Rompedora de Nueces”, bajo el número 114B 2.
A su regreso a Venezuela, fue nombrado ingeniero jefe de los astilleros de Puerto Cabello, lugar donde comenzaría también su carrera docente enseñando, formando en las técnicas del oficio a los jóvenes trabajadores que tenía a su cargo. Posteriormente sería nombrado jefe de ferrocarril en Santa Rosa Quebrada Honda en Caracas y en 1937 fundaría en Caracas la Escuela Técnica Industrial de Venezuela que más tarde recibiría el nombre de su fundador, Escuela Técnica Industrial Luis Caballero Mejías (actualmente Facultad de Ciencias de la Universidad Central de Venezuela).
En 1954 inventó el procedimiento industrial para automatizar el procesamiento del maíz para crear harina de maíz precocida, en principio, para su propia empresa La Arepera, C.A. Antiguamente el procedimiento para procesar el maíz hasta hacerlo apto para este uso (maiz pilado) era muy complicado e implicaba una serie de laboriosos pasos para quitar la cáscara y el lumen (la parte germinal) de los granos. El día 4 de junio de 1954, la Dirección de Comercio de la propiedad Industrial y Comercial del Ministerio de Fomento de la República de Venezuela, concedió la patente 5176 para procesar la harina de maíz.
En 1958 fue nombrado responsable de la "Dirección de Educación Artesanal, Industrial y Comercial" (DARINCO) desde donde promovió una reforma educativa del país, fomentando las enseñanzas técnicas a través de la creación de escuelas de oficios, escuelas técnicas de agricultura, escuelas artesanales e institutos de comercio, entre otras.
Legado Debido a su trabajo en el campo de la investigación técnica y la enseñanza, el estado Venezolano creó la Universidad Nacional Experimental Politécnica UNEXPO. Tres ciudades se ofrecieron para el establecimiento de esta universidadː Caracas, Ciudad Guayana y Barquisimeto; siendo escogida esta última como sede principal gracias a la campaña realizada por la Sociedad de amigos de Barquisimeto (S.A.B.) con el apoyo del entonces Gobernador del estado Lara y de diversos medios de comunicación.
El 22 de septiembre de 1962 aparece en la Gaceta Oficial de la República de Venezuela #26958 el decreto #864 donde se crea el Instituto Politécnico Superior con sede central en Barquisimeto, en su honor el Vicerrectorado Caracas (fundado el 23 de enero de 1974) lleva el nombre de "Luis Caballero Mejías".
Referencias
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