Francisco de Asís Méndez Casariego (Madrid, 21 de junio de 1850 - 1 de abril de 1924), fue un sacerdote español, canónigo de la catedral de Madrid y fundador, junto a Mariana Allsopp González-Manrique, de las hermanas de la Santísima Trinidad, conocidas como Trinitarias de Madrid.

Biografía Origen y formación Francisco de Asís nació en Madrid el día 21 de junio de 1850 en el seno de una familia cristiana y acomododada, siendo el mayor de tres hermanos. Su padre era José Méndez, pintor de Cámara del Rey y académico de Bellas Artes de San Fernando, y su madre era María Antonia Casariego. De pequeño sintió atracción por la mecánica y por la vida religiosa. En su juventud perteneció a la congregación mariana de jóvenes.

A los 18 años abandona la carrera de ingeniero, según él, para reemplazar a un amigo que se había salido de la carrera sacerdotal:

Francisco Méndez se licenció en derecho civil y derecho canónico en la Universidad de Madrid. En la misma Alma Mater realizó sus estudios teológicos. Fue ordenado sacerdote en 1874 y luego nombrado párroco de la iglesia de la Encarnación, parroquia de la Corte. A pesar de estar siempre rodeado de la nobleza se dedicó con especial empeño a visitar las zonas más empobrecidas de Madrid. Más adelante será nombrado como canónigo de la Catedral.

Experiencia mística En la experiencia pastoral de Francisco de Asís era frecuente el encuentro con los llamados golfillos, o niños de las calles, y las visitas a las cárceles y a los hospitales. Quería entregar más de su tiempo a los que consideraba los últimos de la sociedad. Él mismo narra cómo durante los ejercicios espirituales de 1876, dos años después de su ordenación sacerdotal, sintió el llamado de Dios a fundar una comunidad religiosa cuyas casas tuvieran siempre las puertas abiertas:

Como cristiano, especialmente como sacerdote, vivió un diálogo interior basado en una relación de amor profundo hacia Jesús de Nazareth y su mayor deseo era que todos, en especial aquellos que, según él, más lo necesitaban pudieran entablar una vida íntima con él. Francisco dejó por escrito ese su deseo: Oh Jesús, yo te buscaré corazones; despertaré a los corazones dormidos para que te conozcan y te amen». Esta sería la razón principal por la cual se empeñó más tarde en la fundación de una comunidad de religiosas que llevasen a cabo ese proyecto fruto de sus experiencias místicas.

Fundador de las Hermanas trinitarias

En 1882 conoció a Mariana Allsopp, una joven mexicana que de pequeña había sido llevada a Madrid, quien pronto se uniría a su proyecto de fundación, dando inicio a la Congregación de las Hermanas de la Santísima Trinidad. El 2 de febrero de 1885 abrieron la primera casa en el Paseo del Obelisco, para acoger a las jóvenes pobres de la ciudad, sirvientas, vendedoras de periódicos y baratijas, y a las campesinas que llegaban solas a la ciudad en busca de nuevas oportunidades y que se veían envueltas en la prostitución. Por problemas con los vecinos, la casa tuvo que trasladarse en dos ocasiones, primero a la Cuesta de Areneros y finalmente a la calle del Marqués de Urquijo.

Una vez establecidas en la calle del Marqués de Urquijo, durante la vida de Francisco de Asís, se inició el proceso de expansión de las Hermanas Trinitarias, fundando nuevas casas en Villanueva de Villaescusa (Santander), Barcelona, Santander, Sevilla, Vigo, Granada, Bilbao y Cáceres.

Trinitarios terciarios de Madrid Luego de haber fundado la congregación de las hermanas trinitarias, Francisco Méndez sintió la necesidad de hacer algo en favor de los niños vagabundos, para los que abrió en Madrid, un hogar para acoger a los ya mencionados «golfillos», con el nombre de Porta Caeli (Puerta del cielo), con el ideal de mantener las puertas de la casa siempre abiertas, para que todo aquel que libremente quisiera entrar, pudiera hacerlo. Para la atención de ese lugar funda a los religiosos trinitarios terciarios, con todas las aprobaciones necesarias que dieran vida al nuevo instituto, que fue inmediatamente agregado a la familia trinitaria, con nihil obstat del 24 de enero de 1923. Allí en esa misma casa murió el 1 de abril de 1924. Su cuerpo reposa junto con el de la madre Mariana en la capilla de la Casa Madre de la congregación.

La rama masculina, fundada por Méndez, no sobrevivió a la muerte del fundador, y las religiosas trinitarias tomaron la obra de Porta Caeli como propia.

Posteriormente José María Somoano (1902-1934) fue capellán del asilo. Eso facilitó que Josemaría Escrivá de Balaguer tuviera en ese local la primera actividad formativa con jóvenes universitarios el 21 de enero de 1934.

Proceso de beatificación Pocos días después de la muerte de Francisco Méndez, el 20 de abril de 1924, el arcipreste de la Catedral, Luis Pérez Estévez, pidió recoger la información necesaria para la posible incoación del proceso de beatificación del sacerdote madrileño. Sin embargo la idea quedó prácticamente en el olvido. Fue en realidad el esfuerzo de Mariana Allsopp, y de sus hijas trinitarias, quienes mantuvieron viva la esperanza de ver a su fundador en los altares. Dicho esfuerzo se vio premiado, cuando el papa Juan Pablo II declaró como venerable a Francisco de Asís Méndez Casariego, el 2 de abril de 1993. Se está a la espera, según el proceso de beatificación en la Iglesia católica, de un milagro atribuido a su intercesión para poder declararlo beato.

En la cultura popular En 2026 se estrenó la película Las locas del obelisco, que narra los inicios del congregación de las hermanas Trinitarias.

Referencias

Bibliografía

Enlaces externos Página web oficial de las Hermanas Trinitarias de Madrid

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