Indio Juan es el nombre artístico de Carlos René Pedro Álvarez (Lobos, 23 de octubre de 1934 - Madrid, 6 de noviembre de 2002), poeta, rapsoda, cantante, actor, locutor y periodista argentino que trabajó en el campo de la canción y de la poesía desde finales de 1957 hasta el año 2002.
Síntesis biográfica
Nació en Lobos, Buenos Aires, el 23 de octubre de 1934. Cuando tenía seis años, en el año 1941, al inaugurarse el instituto de menores Saturnino E. Unzué de Mercedes (provincia de Buenos Aires), su madre lo internó allí junto a su hermano, siendo ese el entorno en el que vivió hasta los 14 años.
Ya de mayor, cursó estudios de periodismo en la Escuela Superior de Periodismo y Humanidades de Buenos Aires. Tuvo tres hijas, Yamila Gabriela Álvarez, Altea Álvarez Etcheverri y Mercedes Álvarez Etcheverri.
Primera etapa en Argentina
Se dio a conocer participando en un festival de canción, celebrado en Buenos Aires en 1965 junto a artistas como Los Chalchaleros, Ramona Galarza y Los Fronterizos.
Su decantación poética y musical lo llevan al terreno de una temática testimonial y viva en una época en que las exigencias de compromiso estético y político eran muy acusadas.
En 1968 participó como representante juvenil por Argentina en el IX Festival Mundial de la Juventud y los Estudiantes celebrado en Sofía (Bulgaria).
En 1970 participó en el Festival Nacional de Folklore de Cosquín y grabó el poema Carta a mi país –de su libro Estos días que duelen– en un disco que con el título Encuentro con el país se edita en 1973 reuniendo a Indio Juan, Nacha Guevara, César Isella, Norma Peralta, Gian Franco Pagliaro, Quinteto Clave, Trío de 4, FOLK 4, Michelle Bonnefoux, Luis Román y conjunto Nueva Tierra, Rosa Rodríguez Gerling y Contracanto.Aquí Nosotras, Revista de la Unión de Mujeres Argentinas, febrero de 1974.
En 1971 actuó, junto a César Isella, Víctor Heredia, Los Andariegos, Inda Ledesma y Nacha Guevara, en el festival homenaje a Mercedes Sosa en el Teatro I.F.T. de Buenos Aires, lugar en el que Mercedes Sosa inició su andadura artística.
Sus poemas se han traducido en Portugal, Bulgaria, Ucrania, Turquía, Suecia y publicado en revistas españolas, argentinas y estadounidenses.
En 1971 y 1972, junto al grupo chileno Quilapayún, intervino narrando los relatos de la Cantata de Santa María de Iquique, tanto en los conciertos en vivo como en el disco que fue grabado en Buenos Aires. Esta experiencia se repitió en España: en 1974 en la sala Toldería de Madrid junto al grupo Huerque Mapu y, estando ya radicado en ese país, durante los años 1978 y 1979, lo presentó en Zaragoza, Bilbao, San Sebastián., Sevilla, Granada, Málaga, Valencia, Tarragona, Barcelona, Madrid, Santander y Córdoba.
En 1972 publicó en Buenos Aires, de forma casera, mediante fotocopias, su libro Estos días que duelen y recibió palabras de aliento del escritor brasileño Jorge Amado.
En 1974, poco tiempo después del golpe militar en Chile, participó en el libro Homenaje a Víctor Jara, prologado por Joan Jara y en el que también colaboraron Mario Benedetti, Eduardo Galeano, y Raúl González Tuñón entre otros, y fue editado por la Comisión de Homenaje a Víctor Jara en Buenos Aires, Argentina.
Segunda etapa en España
Viajó a España en 1974 movido por la inquietud de profundizar en su labor poética y para la representación en este país de la obra Fulgor y muerte de Joaquín Murieta de Pablo Neruda; los compromisos adquiridos para la realización de esta obra, la mala situación de su país y su ya claro pronunciamiento en defensa de los derechos humanos y de la libertad, hacen que se quede en España. Residió en Madrid (capital y provincia), en Cataluña en San Andrés de Llavaneras (Barcelona) y en Toledo en Santa Cruz de la Zarza, lugar donde tuvo su última residencia.durante los años 1975 y 1976 se desempeñó como corresponsal argentino en España de la revista Folklore. Los artículos publicados ofrecían el panorama de las actuaciones en España de intérpretes argentinos como Jorge Cafrune, Alpataco, Mercedes Sosa, Eduardo Falú o Huerque Mapu. La misma revista publicó, de forma extraordinaria, su artículo "Mi encuentro con Antonio Machado", con motivo de la conmemoración del centésimo primer aniversario del nacimiento del poeta y del viaje de Indio Juan a Collioure en 1976.
Fulgor y muerte de Joaquín Murieta
Indio Juan fue conocido mayoritariamente por el público español debido a su trabajo en la obra Fulgor y muerte de Joaquín Murieta, de Pablo Neruda, junto a Olga Manzano y Manuel Picón, a quienes corresponde su creación y puesta en escena. El espectáculo se mantuvo en los escenarios españoles durante algo más de tres años (finales de 1974, 1975, 1976 y 1977) y alcanzó más de mil representaciones en setenta pueblos y ciudades. El director, realizador y guionista de TVE Luis Calvo Teixeira dirigió en 1977 el programa musical dramatizado de Fulgor y muerte de Joaquín Murieta que quedó finalista del XXX Premio Italia de Televisión.
Los que habitamos el Sur
En 1977 grabó y dio a conocer su propio recital Los que habitamos el Sur, con música y arreglos de Manuel Picón y con la colaboración de instrumentistas del grupo creador de Fulgor y muerte de Joaquín Murieta. El recital se estrenó en España y recorrió diferentes lugares de su geografía: Zaragoza y Segovia en 1977; y en 1978 toda Cataluña, en forma de gira, con la compañía del guitarrista Omar Berruti. A lo largo de los años 1980 y 1982 se presenta en Suecia, de este último año destaca su actuación en el Södra Teatern junto al músico y compositor Ricardo Moyano.
Los que habitamos el Sur fue el primer disco de la colección Nuestra palabra e inició una serie de grabaciones dedicadas a la poesía –Indio Juan, Nicolás Guillén y Pablo Neruda–, la narrativa –Alejo Carpentier– y a acontecimientos como los discursos de Che Guevara, Fidel Castro y Salvador Allende.
En 1978 publicó el libro de poesía Los que habitamos el sur.
Nuevas presentaciones de la Cantata de Santa María de Iquique en España
Los días 23 y 24 de septiembre de 1978 participó junto a Alfredo Zitarrosa, Isabel y Ángel Parra, Víctor Manuel, Ana Belén, Inti-Illimani y Quilapayún en el ‘’Homenaje a Víctor Jara’’ celebrado en el Palacio de Deportes de la Comunidad de Madrid. La segunda parte del recital correspondió a una versión inédita de Quilapayún de la Cantata con Indio Juan, otra vez, como relator.Los días 7 y 8 de octubre de 1978 volvieron a presentar el espectáculo en el Palau dels Esports de Barcelonay el 21 de septiembre de 1979 en el Palacio de los Deportes de Montjuich, en el festival "Canto libre de América Latina" en el que participaron Carlos Mejía Godoy y los de Palacagüina, Amparo Ochoa, Los Olimareños e Isabel y Ángel Parra.
En varias ocasiones, desde 1983, volvió a actuar como relator de la Cantata de Santa María de Iquique junto a la Coral Primavera per la Pau de Mataró.
Canto libre
En 1979 filmó para la televisión sueca la película Canto libre, junto a Atahualpa Yupanqui, Alfredo Zitarrosa, Pete Seeger, Silvio Rodríguez, Mercedes Sosa y Los Olimareños. Canto libre recibe el Premio La Habana 1980.
Los libertadores
A lo largo de los años 1979 y 1980 realiza la parte narrada y de canto de Los libertadores, espectáculo musical basado en textos de Pablo Neruda dirigido y adaptado por Manuel Picón.
Recitales Palabras, Cantos Humanos, Trazos, La Tienda del Herbolario y otros
Entre 1980 y 1985 hizo viajes a Suecia, Marruecos y Francia con los recitales Palabras y Cantos humanos.
En Villarrobledo, en 1979, junto al guitarrista "Juanca", presentó Poemas y canciones. En Madrid, en la Sala Olimpia, en 1980, el recital "Palabras". En este mismo año actuó en Huelva en el X Festival de Exaltación del Folklore Iberoamericano de La Rábida, junto a Isabel y Ángel Parra, Alter, Claudina y Alberto Gambino, Taburiente y Jarcha. En 1981 llevó al Centro Cultural de la Villa de Madrid los recitales "Cantos Humanos" y "Palabras". En Almería, en 1981, presenta "Cantos Humanos". En Burdeos, Francia, en 1981, junto a Isabel Lorenzo, el recital "Palabras". En Argamasilla de Alba, Ciudad Real, en 1983, junto a Ricardo Moyano, actuó en la Semana Hispanoamericana que contó también con la participación de Nicomedes Santa Cruz. En Jerez de la Frontera, en 1982, junto a Víctor y Diego y Luis Eduardo Aute, participó en los Conciertos en Vivo organizados por la F.M. Popular. En Córdoba, en 1983, junto a Ricardo Moyano, actuó en las Jornadas sobre Centroamérica en el Palacio de la Merced y en la misma ciudad, en 1984, participó en el Día de Solidaridad con América Latina y en diversos recitales organizados en la provincia. En 1985, con Ricardo Moyano, presenta el recital Trazos en diferentes lugares de Galicia.
En Marruecos presentó sus recitales –entre ellos La Tienda del Herbolario–, en los Centros Culturales Españoles de Fez, Tánger, Rabat y Casablanca. En 1980 recitó en Fez acompañado del grupo Huerque Mapu y de José María Alfaya. En 1981 actuó en Tánger, junto a Sebastián Fuenzalida, Lucio Navarro (componentes del grupo Huerque Mapu) e Isabel Lorenzo. En 1983 actuó en Fez y en Rabat con Ricardo Moyano, Isabel Lorenzo y José María Alfaya. En 1985 volvió a Rabat, Fez y Casablanca con el espectáculo Chants et rythmes d’Espagne et d’Amérique Latine junto a Ricardo Moyano, Aníbal Aveiro y Pablo Novoa.
Instante y olas
En 1983 se editó el disco Instante y olas, con música de Manuel Picón, Tacún Lazarte, Sebastián Fuenzalida y Jorge Cardoso. Un recorrido por textos propios y de Jorge Luis Borges, José Bergamín, Salvador Espriu, Francisco Umbral, Mahmud Darwish, Abd al-Wahhab Al-Bayati, Quevedo, Garcilaso, Edith Södergran, Jacques Prevert, Elmer Diktonius, Roque Dalton y Elsa Grave.
Intervención en la radio y actividad periodística
En 1984 tomó la responsabilidad de la parte poética en el programa Tren de madrugada, en Radio 80, dirigido por Ana Lozano.
En 1985 fue director y guionista del programa Cuadernos de medianoche (después Cuadernos de sobremesa) transmitido por Radio Popular (Cadena Cope) en Toledo y patrocinado por la Junta de Castilla-La Mancha.
Premios Derechos Humanos
En 1987 recibió una mención especial por su labor en defensa de los derechos humanos otorgada por la Asociación Pro Derechos Humanos de España . En la mención se citó expresamente su constante actuación desinteresada en actos públicos en favor de los derechos humanos y la libertad de los "pueblos oprimidos". Una de estas actuaciones fue en 1983, en el Palacio de los Deportes de Madrid, en el acto de entrega de los premios españoles de los Derechos Humanos, junto a Miguel Ríos, Luis Eduardo Aute, Rosa León, Víctor Manuel y Ana Belén, José Antonio Labordeta, Teddy Bautista y Massiel.
Sobre la rueca del tiempo y Cuadernos de medianoche
En 1989 dio a conocer un nuevo disco, Sobre la rueca del tiempo, con arreglos musicales y acompañamiento a la guitarra de Jorge Cardoso. El disco incluye doce temas entre los que figuraron dos de sus Romances de Fray de Hytlodeo, personaje creado por él, sobre el que, años después, publicaría dos clibros. Así mismo, se publica su libro Cuadernos de medianoche:
Antología de su poesía en Turquía y El romancero de Fray de Hytlodeo
En 1992 se editó en Ankara (Turquía) una antología de su poesía, Aci veren bu günler –Estos días que duelen– traducida al turco por Aynur Özcan, razón por la que visitó dicho país, para la presentación de su libro y, al mismo tiempo, dar recitales y charlas en Ankara, Estambul y Capadocia en colaboración con la poeta Mª Esperanza Párraga Granados.
En 1995 se editó en Madrid su libro El Romancero de Fray de Hytlodeo, parte I. Se presenta en la Sala Cuarta Pared en 1996 recibiendo una buena acogida de la crítica especializada: "Ingeniosísimo, crítico y certero, constituye una pieza tan sorprendente como gratificante" (Joaquín Vidal, crítico de El País en tarjeta personal fechada el 21 de febrero de 1996).
En 1996 realizó un segundo viaje a Turquía.