Efstratios Dimitriou (Griego: Ευστράτιος Δημητρίου; 22 de abril de 1945 – 13 de junio, de 1979), conocido artísticamente como Demetrio Stratos, fue un cantante italiano, multi-instrumentista, investigador de música, así como co-fundador, frontman y líder de la banda de rock progresivo italiana: Area.
Nacido y criado en Alejandría, Egipto, de padres griegos, estudió piano y acordeón en el Conservatorio Nacional de Grecia. En 1957 fue enviado a Nicosia, Chipre, y, a la edad de 17, se mudó a Milán, Italia, para ingresar al politécnico de esa ciudad en la Facultad de Arquitectura, donde formó su primer grupo musical. En 1967, se unió a la banda italiana de música beat I Ribelli, y en 1972 fundó Area.
Grabó muchos discos, y visitó festivales en Italia, Francia, Portugal, Suiza, Países Bajos, Cuba y Estados Unidos con Area, como solista y en colaboración con otros artistas. Trabajó junto con músicos, cantantes, escritores, poetas, directores y otros personajes, como Mogol, Lucio Battisti, Gianni Sassi, Gianni Emilio Simonetti, Juan Hidalgo, Walter Marchetti, John Cage, Tran Quang Hai, Merce Cunningham, Jasper Johns, Andy Warhol, Grete Sultan, Paul Zukofsky, Nanni Balestrini, Claude Royet-Journoud y Antonio Porta.
Estudió etnomusicología, extensiones vocales, canto de música asiática, musicología comparada, el problema de la vocalidad étnica, psicoanálisis, la relación entre lengua hablada y la psique, los límites de la lengua hablada. Era capaz de alcanzar 7,000 Hz con su voz, y de interpretar lo que él llamaba diplofonías, triplofonías y también cuatrofonías. Daniel Charles le ha descrito como la persona que diezmó la monodia por la desmultiplicación del espectro acústico. Sus habilidades vocales se exploraron y se documentaron.
Stratos murió en el Memorial Hospital de la ciudad de Nueva York el 13 de junio de 1979, a la edad de treinta y cuatro años. Su misión era liberar la expresión vocal de la esclavitud de la lengua y las melodías bonitas. Consideraba la exploración del potencial vocal como herramienta de liberación psicológica y política. Sus estudios de la voz utilizada como instrumento musical le llevó a alcanzar los límites de las capacidades humanas. La búsqueda asombrosa de Stratos trae muchas sugerencias de los campos inexplorados de investigación, todavía no estudiadas.
Biografía
Los primeros años: 1945–1971 Nació en Alejandría, Egipto, el 22 de abril de 1945, de padres griegos (Janis Demetriou y Athanassia Archondoyorghi). Pasó sus primeros 13 años en Alejandría, donde estudió piano y acordeón en el prestigioso Conservatorio de Atenas (Conservatorio Nacional de Atenas), y estudió inglés en la British Boys School. Como más tarde él mismo señaló, el hecho de haber nacido en Alejandría le hizo sentir como un especial y privilegiado “portero” en un hotel internacional, destinado a vivir la experiencia del paso de la gente y para ayudar al verdadero “tráfico” de la cultura en el área mediterránea, tan llena de diversos grupos étnicos e intensas prácticas musicales. Su familia era de religión ortodoxa griega, así que durante su infancia escuchó canciones bizantinas religiosas, música árabe tradicional y los inicios tempranos del rock and roll. Todos estos sonidos le influyeron fuertemente para el resto de su vida. En 1957, debido a los acontecimientos políticos que alteraron Egipto, fue enviado a la Universidad Católica de la Tierra Santa, en Nicosia, Chipre, donde, dos años más tarde, se le unió su familia.
En 1962, él y su familia se mudaron a Milán, Italia, donde ingresó a la Facultad de Arquitectura del Politécnico de Milán. En 1963, formó su primer grupo musical y tocó en vivo en el Festival de la “Casa dello studente” (La Casa del Estudiante), en algunos de los bares locales como la Santa Tecla y el Intra's al Corso. De manera fortuita, el cantante original del grupo no estuvo disponible para cantar una noche debido a un accidente automovilístico menor, por lo que Stratos entró en su lugar, comenzando así su incursión en el canto. Su repertorio en aquel tiempo era una mezcla de soul, blues y rhytm and blues. En este periodo, Stratos también trabajó en muchos estudios de grabación en Milán, tocando los teclados.
En 1967, se unió a la banda italiana de música beat I Ribelli (“Los rebeldes”) como tecladista. Con ellos, grabó muchos hit singles, omo Chi mi aiuterà, Oh Darling! y Pugni chiusi, una canción que se convirtió en un símbolo italiano de la década de los 60, y la fama de Stratos rápidamente creció en Italia. En 1969, la banda lanzó su álbum de estudio homónimo, I Ribelli.
En 1970, dejó I Ribelli y formó un grupo con algunos músicos ingleses, incluido el baterista Jan Broad, y comenzó a dedicarse a su investigación en música y voz, experimentando con el fenómeno vocal. Su interés en esta investigación empezó cuando observó a su hija Anastassia (quien nació en 1970) durante su etapa de balbuceo, cuando los niños no son capaces de hablar correctamente todavía. Stratos notó al mirar a su hija que un niño inicialmente “juega” y “experimenta” con su propia voz, pero entonces la riqueza del sonido vocal se pierde en la adquisición del lenguaje verbal. “El niño pierde el sonido con la finalidad de organizar las palabras”. Esta observación de Stratos era fundamental para su poesía. Esta conexión lenguaje-voz y su experimentación con ella fue el sello distintivo de su carrera artística.
En 1971, grabó el sencillo Daddy's dream en solitario, publicado por Número Uno, una compañía de grabación, de la cual es propietario Mogol y Lucio Battisti. Su implicación con la música comercial terminó definitivamente después de esta grabación.
Area: 1972–1978 En 1972, Demetrio Stratos y el baterista Giulio Capiozzo fundaron Area, una bien conocida banda italiana de rock progresivo y jazz fusión. La formación original incluía a Eddie Busnello (saxofón, Patrick Djivas(bajo eléctrico, Leandro Gaetano (piano) y Johnny Lambizzi (guitarra líder. Poco tiempo después, Busnello y Djivas dejaron el grupo, y se unieron Patrizio Fariselli y Paolo Tofani. Djivas se unió a Premiata Forneria Marconi (PFM), y fue reemplazado por Ares Tavolazzi. Stratos grabó muchos discos con Area, así como en colaboración con Gianni Sassi, el dueño de Cramps Records, como artista solista.
En 1973, Stratos participó en la octava Bienal de París, y Area lanzó su primer álbum de estudio, Arbeit macht frei ("El trabajo libera"), tomado de la inscripción que estaba en la puerta de la entrada del campo de concentración de Auschwitz.
En 1974, Area estuvo de gira en festivales de Francia, Portugal y Suiza. Gradualmente, Stratos se introdujo cada vez más profundamente en el misterioso mundo de los sonidos vocales, retomando y ampliando su inmenso trabajo en la importancia de la voz en las civilizaciones de Asia y Oriente Medio. En Milán, trabajó junto con Gianni Emilio Simonetti, Juan Hidalgo y Walter Marchetti, fundadores del grupo Zaj (un grupo de música experimental y performance formado en 1959), en el contexto de la experiencia Fluxus (una red internacional de artistas, compositores y diseñadores que destaca por la mezcla de diferentes medios artísticos y disciplinas), y entonces se involucró con la música de John Cage, con quien grabó una de sus obras vocales, Sixty-Two Mesostics Re Merce Cunningham, en una versión para voz sola y micrófono. Posteriormente, cantó en numerosos festivales ante grandes audiencias, principalmente jóvenes. En el festival de la juventud proletaria en el Parque Lambro, Milán, Stratos interpretó Mesostics delante de 15,000 personas. Más tarde, esta pieza se incluyó parcialmente en las grabaciones dedicadas a la música de John Cage, Nova Musicha N. 1: John Cage (CRSLP 6101), grabada y distribuida por Crambs Records, e inauguró la serie Nova Musicha. Mientras tanto, Area grabó y publicó su segundo álbum de estudio, Caution Radiation Area.
Asia Performance John Cage
En 1975, Stratos se involucró en el campo de la musicología comparada y estudió los problemas de la vocalidad étnica, los métodos vocales en la música del este de Asia, y—en particular— las técnicas del canto difónico. Se fue involucrando profundamente en el misterioso mundo de los diversos sonidos que se producen con la voz, ampliando su enorme investigación acerca de la importancia de la voz en civilizaciones de Asia y Oriente Medio. También en 1975, Area publicó su tercer álbum de estudio, Crac!
En 1976, publicó su primer álbum de estudio como artista solista, Metrodora, resultado de sus estudios e investigaciones vocales. El título y la letra que está incluida estuvo inspirada en Metrodora, una médica bizantina del siglo VI. En París, Stratos contactó a Emile Leipp, el director del Laboratorio de Acústica en la Universidad París VI (Facultad de Ciencias). Area publicó su quinto álbum de estudio, Maledetti (Maudits), y la banda salió de gira, dando exhibiciones en algunos festivales en Francia y en Portugal. Junto con Patrizio Fariselli (piano preparado), Paolo Tofani (guitarra y sintetizador), Paul Lytton (percusión) y Steve Lacy (saxofón soprano), se presentó en el Aula Magna de la Universidad de Milán. La grabación en vivo de aquel concierto, Event '76, fue publicada por Cramps Records en 1979.
En este periodo, Stratos se involucró en el estudio del psicoanálisis e investigó la relación entre lengua hablada y la psique. Stratos habló en varios seminarios en el Instituto de Glotología y Fonética de la Universidad de Padua, en Italia, formulando su propia y verdadera "pedagogía de la voz". En Padua, trabajó junto con Ferrero y Lucio Croatto, del Centro Médico de Foniatría, para investigar la relación de la lengua y las técnicas vocales. Stratos subrayó el lazo entre el lenguaje y la psique, y destacó la conexión entre ellos con los sonidos hechos por sus propias cuerdas vocales, que él consideraba un instrumento musical.
En 1977, el profesor Franco Ferrero exploró y documentó sus capacidades vocales en la Universidad de Padua, un estudio que produjo dos publicaciones científicas. Stratos también se dio tiempo para hacer algunas presentaciones en vivo en el Teatro Arsenale y en la Galería Marconi, en Milán.
Albert Hera le preguntó a Tran Quang Hai, en una entrevista: “¿Qué piensas acerca de Demetrio Stratos?” Tran Quang Hai contestó:
miniatura|300x300px|Area en vivo, en Castelmassa (Rovigo), Italia, agosto 1978. En 1978, Area dejó Cramps Records y se cambió a Ascolto, sello de grabación de CGD. Para Ascolto, lanzaron su sexto álbum de estudio, 1978 Gli dei se ne vanno, gli arrabbiati restano!, el último que incluyó a Demetrio Stratos. Mientras tanto, Stratos continuó con Cramps y Gianni Sassi, como artista solista, publicando Cantare la Voce. En febrero, representando a Grecia, dio un concierto en el Museo de Arte Moderno de París, organizado por el Taller de Creación Radiofónica para la X Bienal Internacional de artistas jóvenes, titulado Musics at an Exhibition (Músicos en una exposición), creado por Daniel Caux. Entonces, se presentó en vivo como artista solista en la Galería Pre-Arte de Milán y fue de gira a Portugal con Area. Su fama internacional creció cuando, por una invitación de John Cage, participó en los conciertos en el Teatro Roundabout en Nueva York, el 18 y 19 de marzo. Esto era el momento de Event, un espectáculo de Merce Cunningham y la Compañía de Danza, bajo la dirección artística de Jasper Johns, con la contribución y dirección musical de Cage, y también con diseños de escenografía y vestuarios de Robert Rauschenberg, Mark Lancaster y Andy Warhol. En este evento, Stratos produjo una sorprendente variedad de sonidos y efectos sonoros utilizando sólo su voz.