miniaturadeimagen|300x300px|Audiencia de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) sobre la situación de derechos humanos en Venezuela (2015). Los situación derechos humanos en Venezuela ha llegado a una situación crítica en los últimos años. En 2018, Venezuela fue reprobada con clasificación “D” por el Comité de Derechos Humanos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en cuanto al cumplimiento de obligaciones del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos debido a que el Estado no envió el informe sobre los avances en las recomendaciones que hicieron en 2015. La oficina fue instalada en 2019 cuando Michelle Bachelet ocupaba esa posición.
El 15 de febrero de 2024 el gobierno suspende a la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos con relación a la opinión de Volker Türk sobre la detención de libertad de la activista de derechos humanos venezolana Rocío San Miguel Nicolás Maduro acusó a la organización de convertirse en "el bufete particular" de un "grupo de golpistas y terroristas" y le dio tres días a su personal para que deje Venezuela, ordenó la salida de su personal en 72 horas. La portavoz del Alto Comisionado, Ravina Shamdasani, lamentó la decisión, y afirmó que “nuestros principios rectores han sido y seguirán siendo la promoción y la protección de los derechos humanos” de los venezolanos, mientras que una vocera de esa institución dijo que los integrantes de esa oficina continuarán sus labores desde Panamá.
La Misión Internacional Independiente de determinación de los hechos sobre Venezuela, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y Amnistía Internacional han exigido al gobierno venezolano que respete los derechos humanos de sus prisioneros. La suspensión de las actividades de la Oficina del Alto Comisionado de Derechos Humanos en Caracas, anunciada por el gobierno venezolano, añade una capa adicional de complejidad a la situación de los derechos humanos en el país.
El Panel de Expertos Internacionales Independientes sobre la posible comisión de crímenes de lesa humanidad en Venezuela, perteneciente a la Organización de los Estados Americanos (OEA), ha manifestado su preocupación ante la situación de los presos políticos y desapariciones forzadas en Venezuela. El Panel observa que la detención arbitraria y desaparición forzada se alinea con el patrón de crímenes de lesa humanidad en Venezuela, tema central de sus informes desde mayo de 2018.El Panel, que fue establecido en septiembre de 2017 por el Secretario General de la OEA, Luis Almagro, ha revelado que varios detenidos han sido víctimas de desaparición forzada y posteriormente trasladados al centro de detención conocido como El Helicoide. Este lugar ha sido identificado por la Misión Internacional Independiente de las Naciones Unidas y otras organizaciones de derechos humanos como un sitio donde se cometen actos de tortura, denunciados ante la Corte Penal Internacional (CPI).
Antecedentes Época prehispánica Los derechos humanos tienen su origen en la cultura occidental, aunque algunos autores opinan que diversos pueblos llegaron a desarrollar ideas cercanas a estos conceptos dentro de su cosmovisión.
Varios de los pueblos indígenas de Venezuela desarrollaron el derecho consuetudinario por medio de normas basadas en sus costumbres para regular la sociedad. En la Recopilación de Leyes de las Indias se establecía que en algunos casos los indios podrían aplicar sus costumbres para resolver conflictos dentro de su grupo.
Los wayú establecieron un método de resolución de conflictos y aplicar justicia por medio del diálogo y negociación. A través del palabrero, una especie de juez, se establecen negociaciones para compensar a las víctimas de algún delito o daño, logrando evitar venganzas y guerras.
Aunque también algunos de estos pueblos pusieron en práctica acciones que violentaban los derechos de las personas. Algunas tribus caribes y de arahuacos solían tomar prisioneros de guerra que eran sometidos a la esclavitud, torturas y en algunos casos eran ejecutados.
También fue probable que pusieran en práctica comportamientos de discriminación por género y a otros grupos étnicos.Algunas tribus poseían un carácter patriarcal en donde las mujeres estaban subordinadas y en ocasiones podían ser víctimas de maltrato. La infidelidad de la mujer se castigaban con golpes e incluso la muerte.
Mientras que en otras tribus al parecer no existía una marcada discriminación contra las mujeres.Era común que algunas tribus fueran gobernadas por cacicas, que las mujeres ejercieran de curanderas, llamadas piaches o que fueran a la guerra junto con los hombres. Varios cronistas hicieron referencia a la existencia de mujeres cacicas como Orocomay, Isabel o Anapuya.
Por otra parte la homosexualidad fue practicada por varios pueblos, si bien era aceptada por algunos, otros la rechazaban y castigaban.
Época colonial Desde la época colonial la población indígena fue sometida por la fuerza provocando la muerte de muchos de ellos, la incapacidad de practicar sus creencias religiosas y la pérdida de muchos de sus territorios.Algunos indígenas comenzaron a ser esclavizados, pero posteriormente se les declaró hombres libres en el Tratado de Medina del Campo de 1504.Debido a la resistencia que emprendieron algunas tribus caribes se justificó por las autoridades el esclavizar a los rebeldes.
Aquellos que no fueron esclavizados estaban obligados a laborar en el sistema de encomienda. Este sistema de trabajo aunado a los malos tratos provocó que se iniciaran algunas revueltas y que algunos religiosos, como Antonio de Montesinos, empezaran a criticar el trato dado a los indios.Estas denuncias llevaron a las autoridades a aprobar las Leyes de Burgos para garantizar algunos derechos a los indios aunque en la práctica fueron mayormente ignoradas. izquierda|miniaturadeimagen|Bartolomé de las Casas En 1514 frailes dominicos y franciscanos se instalaron en el Puerto de las Perlas, donde comenzaron un proceso pacífico de evangelización y adoctrinamiento. La iniciativa fracasó ya que muchos indios fueron sometidos a la esclavitud para emplearlos en la extracción de perlas. Estos hechos provocaron las denuncias del fraile Bartolomé de las Casas quien intentó lograr que se les diera un buen trato a los indios. Años después de las Casas publicaría su obra Brevísima relación de la destrucción de las Indias donde denunciaría los crímenes en contra de los pueblos del Caribe. La obra logró influenciar en la corona provocando la reforma de las Leyes Nuevas que mejoraron la situación de los indígenas. miniaturadeimagen|Posada de Ferdinand Bellermann Aunque de las Casas fue un defensor de los indios también fue uno de los que propuso que fueran sustituidos como esclavos por negros africanos.Los esclavos fueron sometidos a pésimas condiciones que incluían la aplicación de castigos como azotes y mutilaciones.
En 1789 por medio de una Real cédula se establecieron normas para otorgarles un buen trato a los esclavizados por medio de proveerles alimentos, vestidos, atención médica y trabajo no excesivo. Aunque en la práctica estas normativas generalmente fueron ignoradas.
Los esclavizados desarrollaron diversas formas de resistencia en contra de su condición, como las rebeliones. Una de la más importante fue la insurrección de negros de Coro liderada por José Leonardo Chirino.Esta buscaba abolir la esclavitud, eliminar los impuestos, el régimen de encomienda y los privilegios de la élite blanca.
Otro de los derechos que fue violentado durante la colonia fue el de la igualdad estableciendo una sociedad segregada. El indígena fue considerado como un ser inferior, sin alma y razón, ideas que también serían posteriormente aplicadas en contra de los negros. Los indios y mestizos libres y los blancos de orilla estaban en una escala inferior a los criollos y mantuanos careciendo de iguales derechos.En 1795 mediante la Cédula de Gracias al Sacar los pardos, la mayoría de la población, podían acceder a iguales derechos que los blancos previo un pago aunque esta cédula contó con la oposición de una parte de la élite blanca.
Por otro parte las mujeres mantenían una posición de subordinación a los hombres y aquellas que estaban esclavizadas no solo se les aprovechaba como instrumento de trabajo, sino también sexualmente.Mientras que la homosexualidad también fue perseguida durante la época colonial. A los que la practicaban se les consideraba sodomitas y sufrían diversos castigos entre las que se encontraban prisión, azotes, destierro y en ocasiones la muerte.
Desde el inicio de la conquista se restringió la libertad de expresión y a medida que se fueron difundiendo las ideas de la ilustración y la independencia las autoridades trataron de censurar y prohibir la difusión de estas ideas llegando a perseguir, encarcelar, torturar y en ocasiones ejecutar a sus difusores.La inquisición prohibió la circulación de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano hecha por la revolución francesa, a pesar de esto comenzaron a aparecer varias traducciones de forma clandestina. La primera de ellas fue realizada por el militar Antonio Nariño en 1792, lo que le valió diez años de prisión.
En 1797 ocurrió la conspiración de Gual y España un intento independentista que fracasó. El movimiento estaba conformado por diferentes grupos étnicos y sociales inspirados en las consignas de la revolución francesa de libertad, igualdad y fraternidad. Entre algunas de las obras en las que se inspiraron fue en una publicación titulada Derechos del Hombre y del Ciudadano con varias máximas Republicanas y un Discurso Preliminar dirigido a los Americanos de Juan Bautista Picornell.La cual contenía una versión de la declaración de derechos del hombre de la revolución francesa y que influiría posteriormente en el constitucionalismo de la naciente república.
miniaturadeimagen|Juan Germán Roscio Durante la guerra de independencia el tema de los derechos humanos fue parte clave de las consignas de sus principales promotores.El 1 de julio de 1811 las autoridades republicanas aprobaron la Declaración de Derechos del Pueblo redactada por Juan Germán Roscio e influenciada por la declaración de derechos del hombre de la revolución francesa. Según el autor Allan Brewer Carías fue la tercera declaración de derechos humanos de la historia luego de la Declaración de Derechos de Virginia y la de la revolución francesa.La declaración estaba compuesta por 43 artículos que cubrían aspectos relacionados con los deberes y derechos humanos.En su preámbulo se expresaba que:El Supremo Congreso de Venezuela en su sección legislativa, establecida para la Provincia de Caracas, ha creído que el olvido y desprecio de los Derechos del Pueblo, ha sido hasta ahora la causa de los males que ha sufrido por tres siglos: y queriendo empezar a precaverlos radicalmente, ha resuelto, conformándose con la voluntad general, declarar, como declara solemnemente ante el universo, todos estos mismos Derechos inenajenables, a fin de que todos los ciudadanos puedan comparar continuamente los actos del Gobierno con los fines de la institución social: que el magistrado no pierda jamás de vista la norma de su conducta y el legislador no confunda, en ningún caso, el objeto de su misión.Varios de los redactores de las primeras leyes y constitución de la república como Juan Germán Roscio, José María Ramírez y Francisco Espejo participaron previamente bajo órdenes de la corona en procesos donde se podrían aplicar torturas y procedimientos que violaron los derechos humanos.
Posteriormente tomaron parte en la redacción de la Constitución Federal de 1811 donde se reconocieron el principio de igualdad ante la ley, la presunción de inocencia, la abolición de la tortura, el derecho a la vida, el secreto de la correspondencia, derecho de propiedad, libertad de pensamiento, derecho de reunión y otros.