Marshallocereus aragonii es una especie de planta suculenta perteneciente a la familia Cactaceae y único miembro del género monotípico Marshallocereus. Se distribuye por el sureste de México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

Descripción Marshallocereus aragonii es una especie de cactus de hábito columnar, poco ramificado en la base y generalmente sin un tronco definido. Alcanza entre 5 y 6 m de altura, aunque algunos ejemplares pueden llegar hasta 8 m. Los tallos miden entre 12 y 15 cm de diámetro y presentan una epidermis de color verde oscuro, a menudo con un llamativo patrón de bandas claras al final de cada incremento anual de crecimiento. Vistas lateralmente, estas bandas descienden de forma oblicua desde el dorso de las costillas hacia el surco intercostal.

Los tallos presentan entre 5 y 8 costillas robustas y redondeadas, de 2 a 3 cm de altura. Sobre ellas se disponen areolas separadas entre sí por unos 2 cm. Al principio presentan un tomento blanco y convexo, pero con el tiempo quedan desnudas. Cada areola desarrolla entre 1 y 3 espinas centrales de color gris, de 2 a 3 cm de longitud, además de entre 5 y 9 espinas radiales grises que alcanzan hasta 2 cm de longitud. miniaturadeimagen|289x289px|Detalle de la flor Las flores son nocturnas, tienen forma de embudo y miden entre 6 y 8 cm de longitud. Los segmentos externos del perianto son de color pardo verdoso, mientras que los internos son blancos. El pericarpelo presenta tubérculos y está provisto de espinas.

El fruto es redondeado-cónico y mide entre 3 y 4 cm de diámetro. Está cubierto de tubérculos romboidales y aplanados, cada uno de los cuales presenta en el ápice una areola tomentosa provista de espinas. La pulpa es de color blanquecino. Las semillas son grandes, negras y miden de 5 a 6 mm de longitud y de 3 a 4 mm de diámetro. Presentan una testa negra, mate y muy frágil.

Distribución y hábitat El área de distribución nativa de la especie se encuentra en el sureste de México, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.

Habita principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco, desde el nivel del mar hasta los 800 m s. n. m. Crece en matorrales espinosos y bosques secos en áreas rocosas secas, a menudo en pendientes muy pronunciadas.

Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Cereus aragonii, publicada en 1902 por el botánico francés Frédéric Albert Constantin Weber en la revista científica Bulletin du Muséum d'Histoire Naturell: 8: 456.

Más tarde, el botánico alemán Curt Backeberg trasladó la especie al género monotípico Marshallocereus, por lo que pasó a llamarse Marshallocereus aragonii. Registró estos cambios en la revista científica Cactus and Succulent Journal 23: 121, publicada en 1951. Etimología

Marshallocereus: nombre genérico que se forma a partir del prefijo Marshall-, en honor al botánico estadounidense W. Taylor Marshall (1886-1957), y de cereus, palabra latina que significa 'vela' o 'cirio'. Este nombre hace referencia a la forma característica de las especies de este género, que presentan tallos columnares y cubiertos de espinas, similares a velas. aragonii: epíteto específico otorgado en honor a Manuel Aragón, director general de Estadística de Costa Rica.

Sinonimia

Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”, que corresponde a un bajo riesgo de extinción en la actualidad. Aunque presenta una distribución relativamente restringida, con un área de distribución inferior a 5000 km², es común o abundante en las zonas donde se encuentra y no afronta amenazas importantes conocidas. Además, crece principalmente en cañones y laderas empinadas, ambientes de difícil acceso donde resulta poco probable que sufra perturbaciones significativas.

Usos La especie se cultiva principalmente como planta ornamental y se propaga mediante esquejes. También se utiliza para formar setos vivos, debido a su crecimiento vigoroso y a la presencia de espinas, que proporcionan una barrera física. Para establecer estos setos, se plantan en línea recta segmentos de 1 a 2 m de longitud, muy próximos entre sí y en contacto, lo que permite formar una barrera continua a medida que las plantas crecen.

Galería

Referencias

Stenocereus aragonii Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Flora de América Central Categoría:Flora de México Categoría:Flora de Guatemala Categoría:Flora de El Salvador Categoría:Flora de Honduras Categoría:Flora de Nicaragua Categoría:Flora de Costa Rica Categoría:Plantas descritas en 1902 Categoría:Plantas descritas en 1951 Categoría:Plantas descritas por F.A.C.Weber Categoría:Taxones descritos por Curt Backeberg Categoría:Especies epónimas