Phytelephas aequatorialis es una palma de la familia de las arecáceas. Es originaria de Ecuador. Es la principal fuente de marfil vegetal o tagua de Ecuador, una alternativa botánica del marfil. Distribución Esta palma se encuentra en los bosques húmedos tropicales de Ecuador.
Descripción Tiene un tronco leñoso que puede crecer hasta los 20 m de altura y hojas pinnadas muy largas. Las plantas son dioicas, con los individuos femeninos teniendo grandes frutos cónicos marrones, cada uno aproximadamente del tamaño de un pomelo y cubierto de una cáscara de cuernos, que contiene por lo general cuatro semillas. Las semillas inmaduras contienen pulpa comestible dulce. Las semillas maduras son más duras que la madera y están encerradas en una cáscara como una concha. El endospermo es un material blanco de hemicelulosa que es tan duro que puede ser pulido y tallado como el marfil. Por ello esta y otras especies del género con conocidas como marfil vegetal.
Ecología Las semillas inmaduras comestibles son a menudo dispersas por la selva tropical por roedores como guatusas . En algunas zonas rurales los árboles se utilizan para atraer a los roedores, que luego son capturados por su carne. Cultivo Las palmas se cultivan en ocasiones como un cultivo comercial . Organizaciones internacionales de conservación pagan los agricultores por el marfil vegetal, con la esperanza de que el interés en el producto dará lugar a los recursos que se asignan para la protección de las selvas tropicales y la preservación de su flora. Taxonomía Phytelephas aequatorialis fue descrita por Richard Spruce y publicado en Journal of the Linnean Society, Botany 11: 179–180. 1869.Arecaceae Phytelephas aequatorialis Spruce, en International Plant Names Index.Phytelephas aequatorialis en Trópicos Etimología Phytelephas: nombre genérico que deriva de las palabras griegas: phyt = "planta" y elephas = "elefante", en referencia a su uso como fuente de marfil vegetal.(J. Dransfield, N. Uhl, C. Asmussen, W.J. Baker, M. Harley and C. Lewis. 2008)
aequatorialis: epíteto latíno que significa "ecuatorial, de Ecuador". Sinonimia Palandra aequatorialis (Spruce) O.F.CookPhytelephas aequatorialis en PlantListDetalles de la especie Phytelephas macrocarpa ; Catalogue of Life. Consultado el 28 de febrero de 2015.
Referencias
Enlaces externos
aequa Categoría:Flora de Sudamérica occidental Categoría:Flora de América del Sur continental Categoría:Plantas descritas en 1871 Categoría:Plantas descritas por Spruce