El chañar también llamado sofaique (Geoffroea decorticans) es un árbol de la familia de las fabáceas (o leguminosas), caducifolio, de corteza verde amarillenta, y con un fruto dulce y comestible. Su madera medianamente pesada es apta para carpintería, y como carbón y leña. thumb|Ilustración de las características de la especie. thumb|left|Fruto del chañar.
Descripción miniaturadeimagen|Típico tronco verde y corteza descascarándose Tiene un fuste erguido cuando crece aislado pero es arbustivo cuando crece en bosquecillos. Llega de 3 a 10 m de altura con un tronco que puede superar los 40 cm de diámetro, la corteza se desprende longitudinalmente en fajas irregulares por debajo de las cuales aparece la nueva corteza verde. El follaje es abundante y de color verdoso. El tronco posee una gruesa corteza surcada por hendiduras medianamente profundas que le otorgan una textura áspera. El enramado del chañar es cuantioso termina en agudas espinas que desaparecen en su mayoría en septiembre durante la floración, en conjunto con el follaje, proporciona una imagen redondeada a la copa del árbol. Los pétalos de la flor del chañar están pigmentados por un amarillo intenso, se reproduce por brotes de raíz. Puede ser atacado por plaga de moscas.
Florece de septiembre a octubre y fructifica de noviembre a enero. El fruto es una legumbre drupácea, muy carnosa, dulce y comestible. En algunas provincias argentinas y en la región chilena de Atacama se utiliza para elaborar arrope de chañar.
Distribución thumb|Rama con flores de Chañar Se distribuye en una amplia región abarcando principalmente Argentina (en el noroeste argentino, Región de Cuyo, Formosa, La Rioja, Chaco, Córdoba, La Pampa, Corrientes, Santa Fe, Entre Ríos, Provincia de Buenos Aires, Mendoza, Santiago del Estero y Tucumán), y extendiéndose hacia el norte de Chile (de la Región de Arica y Parinacota a la de Coquimbo), al Chaco boliviano y en Uruguay, Paraguay y Brasil, además de grandes parches en el extremo sur del Perú, particularmente en la reserva de Paracas.
Hábitat Este árbol seco habita los bosques áridos en una amplia área de la zona centro-sur de Sudamérica. Sus compañeros que conforman el bosque son generalmente algarrobos, quebrachos, y los afines y muy abundantes Vachellia caven.
En Chile, G. decorticans crece en zonas climáticas USDA 8b a 10, y soporta heladas cortas tan bajas como -13 °C. Esta última es la temperatura mínima histórico para Santiago del Estero, Argentina, donde G. decorticans se produce naturalmente. Se adapta a las condiciones del desierto y puede soportar temperaturas superiores a 40 °C.
Uso thumb|Botellita de 500 cc conteniendo arrope de chañar, tal como se comercializa en Argentina. Las semillas y frutas, que son comestibles, se valoran como alimento humano y animal, y la madera de color amarillo es adecuada para carpintería y muebles una vez seca. También se utiliza como combustible y para hacer postes para cercas baratas.
Los frutos se utilizan muy comúnmente tanto para fines culinarios y medicinales en forma procesada de arrope de Chañar. Extremadamente dulce, oscuro y espeso, es muy similar a la miel o melaza vegetal y se utiliza en su lugar. Es conocido localmente para aliviar el dolor de garganta y para la tos.Cocina regional del norte argentino. turismosalta.gov.ar De los frutos fermentados también se elabora una bebida alcohólica llamada “arrope de chañar”. thumb|left|Detalle de la flor del chañar Las propiedades medicinales de la fruta del chañar han sido comprobadas científicamente como cuatro: antitusivo, expectorante, analgésico y antiinflamatorio. Siendo esta última afectada por el calor cuando se consume en su forma cocida (arrope).Investigación UTN Tucumán
Taxonomía La especie fue descrita por primera vez en 1782 por Juan Ignacio Molina en su Saggio sulla Storia Naturale del Chili como Lucuma spinosa. Más tarde, de Moussy reclasificó la especie en el género Geoffroea como Geoffroya spinosa, nombre inválido al estar en uso desde 1760 por Jacquin para el taque, una especie muy cercana. Por esta razón, el nombre legítimo pasó a ser Geoffroea decorticans, descrita por (Gillies ex Hook. & Arn.) Burkart y publicada en Darwiniana 9(1): 19. 1949.
Sinonimia Geoffroea spinosa de Moussy Gourliea chilensis Clos Gourliea decorticans Hook. & Arn. Gourliea decorticata Walp. Gourliea spinosa Skeels Lucuma spinosa Molina
Referencias
Bibliografía Brako, L. & J. L. Zarucchi. (eds.) 1993. Catalogue of the Flowering Plants and Gymnosperms of Perú. Monogr. Syst. Bot. Missouri Bot. Gard. 45: i–xl, 1–1286. Burkart, A. E. 1987. Leguminosae, Rafflesiaceae. 3: 442–738. In A. E. Burkart (ed.) Fl. Il. Entre Ríos. Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria, Buenos Aires. Killeen, T. J., E. García Estigarribia & S. G. Beck. (eds.) 1993. Guía Árb. Bolivia 1–958. Herbario Nacional de Bolivia & Missouri Botanical Garden, La Paz. López, J. A. & J. E. L. Little. 1987. Árboles comunes del Paraguay 1–425. Cuerpo de Paz, Colección e Intercambio de Información, Washington, D.C. López, R. P. 2000. La prepuna boliviana. Ecol. Bolivia 34: 45–70. Marticorena, C. & M. Quezada. 1985. Catálogo de la Flora Vascular de Chile. Gayana, Bot. 42: 1–157. Serrano, M. & J. Terán. 1998 . Identific. Esp. Veg. Chuquisaca 1–129. PLAFOR, Intercooperación, Fundación Ceibo, Sucre. Enlaces externos El Mito de Urutau Mitos Chané, por Vázner Castilla Fabáceas Imágenes, información y mapa de distribución del Geoffroea decorticans en el norte de Chile
decorticans Categoría:Árboles del sur de Sudamérica Categoría:Árboles de Sudamérica occidental Categoría:Árboles de América del Sur continental Categoría:Árboles frutales Categoría:Árboles tolerantes a la sequía Categoría:Maderas Categoría:Plantas medicinales Categoría:Plantas descritas en 1949 Categoría:Plantas descritas por Gillies Categoría:Taxones descritos por William Jackson Hooker Categoría:Taxones descritos por George Arnott Walker-Arnott Categoría:Taxones descritos por Arturo Eduardo Burkart