Los billetes de Zimbabue, emitidos por el Banco de la Reserva de Zimbabue (Reserve Bank of Zimbabwe), destacan por contar entre sus emisiones con el segundo billete con el mayor número de ceros en el mundo.
Los billetes de Zimbabue se emitieron en cuatro representaciones de dólar zimbabuense ($ o Z$). El primer dólar (ZWD) reemplazó al dólar rodesiano en 1980, a la par de la proclamación de la independencia. La hiperinflación en Zimbabue provocó el cese de su fabricación, hecho que lo convirtió en el segundo billete más devaluado del mundo, solo superado por el pengő húngaro.
La imagen principal en el anverso de los billetes regulares eran las Rocas equilibradas de Chiremba en Epworth, Harare. Por su inclusión en los cheques de emergencia al portador y en los «agrocheques», las rocas equilibradas se convirtieron en el emblema del Banco de la Reserva. El reverso de los billetes a menudo ilustra la cultura o los hitos del país.
El segundo dólar (ZWN) fue reemplazado el 1 de agosto de 2008 por el tercer dólar (ZWR), que, a su vez, fue sustituido el 2 de febrero de 2009 por el cuarto dólar (ZWL) al perder rápidamente su valor. Las sanciones económicas y comerciales impuestas contra el gobierno de Zimbabue y el Banco de la Reserva dificultaron la incorporación de elementos de seguridad más modernos en la mayoría de los billetes emitidos desde septiembre de 2008.
El Banco de Reserva planeó originalmente desmonetizar los billetes del tercer dólar el 30 de junio de 2009; sin embargo, el dólar de Zimbabue en conjunto fue suspendido a partir del 12 de abril de 2009, lo cual implicó que los billetes del tercer y cuarto dólar no llegaran a ser de curso legal.
Historia
El Banco de la Reserva de Zimbabue (anteriormente Reserve Bank of Rhodesia) emitió los billetes del primer dólar de Zimbabue (ZWD) en el año 1980, coincidiendo con la independencia del país. Estos billetes reemplazaron al papel moneda circulante del dólar de Rhodesia, a la par de su valor. La primera serie de billetes tenía las denominaciones de $ 2 hasta $ 20, y llevaba la firma de Desmond Krogh, entonces último Gobernador del Banco de Reserva de Rhodesia. De 1994 a 1997, el Banco de Reserva emitió una nueva serie de billetes que iban de los $ 2 a los $ 100. No obstante, las autoridades retiraron el billete de $ 2 y lo reemplazaron por una moneda en 1997. El aumento de la inflación afectó también el poder adquisitivo del dólar zimbabuense, debiendo emitirse billetes de $ 500 y $ 1000, entre 2001 y 2005, con medidas de seguridad mejoradas (hologramas) para evitar la falsificación.
El Banco de la Reserva de Zimbabue emitió también cheques de viajero especiales en 2003, con seis denominaciones que iban de los $ 1000 hasta los $ . Estos cheques tuvieron una corta duración debido a su impopularidad con el público, pues se requería de una identificación tanto durante la emisión como durante el cobro, sumado a que el portador podía utilizarlos una sola vez. Como de costumbre, los bancos cobraron una comisión al efectuar operaciones con dichos cheques. El 15 de septiembre de ese mismo año, el Banco de Reserva —conjuntamente con el Standard Chartered Bank— emitió cheques especiales al portador, con denominaciones que iban desde los $ 5000 hasta los $ dólares zimbabuenses.
Los límites de tiempo fueron ignorados o extendidos gracias a múltiples decretos, lo que significa que todos los billetes de estas emisiones permanecieron vigentes en la práctica, hasta el 21 de agosto de 2006.
thumb|400px|Los tipos de cambio oficial, paralelo y OMIR (Old Mutual Implied Rate), permiten mostrar la evolución de la hiperinflación en Zimbabue de 2001 a 2009
A partir del 1 de agosto de 2006, comenzó la emisión del segundo dólar de Zimbabue (ZWN), con diseños menos elaborados, que reemplazó al primer dólar en razón de 1000 a 1, vale decir, mil unidades del primer dólar (ZWD) equivalían a una sola unidad del segundo dólar (ZWN). La redenominación (con el nombre clave de Operation Sunrise) fue muy publicitada, pero también fue rápida y desorganizada, lo que dio lugar a que muchas personas no tuvieran tiempo suficiente para convertir sus viejos cheques al portador a las nuevas denominaciones antes de que perdieran completamente su valor. Al respecto, el gobernador del Banco de Reserva, Gideon Gono, dijo: «10 trillones [de primeros dólares] todavía seguían allí afuera, pero se habían convertido en estiércol».
En el segundo trimestre de 2008, se distribuyeron cheques agrícolas (llamados «agrocheques») en denominaciones de $ 5 billones a $ 100 billones (un billón en el sistema corto norteamericano equivale numéricamente a mil millones). Debido a que las funciones de estos «agrocheques» eran similares a las de los cheques al portador, la población los usaba regularmente, pues los precios seguían aumentando. En los últimos meses del segundo dólar, el cheque de 200 000 dólares era el papel moneda de curso legal más bajo, a pesar de tener su fecha de caducidad prorrogada en dos oportunidades.
Los impresores Giesecke & Devrient, con sede en Múnich, dejaron de proporcionar el papel para los billetes al Banco de Reserva desde el 1 de julio de 2008, en respuesta a una solicitud oficial del gobierno alemán y a los llamados a sanciones internacionales contra el régimen de Robert Mugabe. Asimismo, la licencia de usuario final del software Jura JSP, emitida por la empresa de propiedad estatal Fidelity Printers & Refiners, también concluyó el 24 de julio de 2008 por razones similares, aunque el comunicado oficial de prensa citó que era prácticamente imposible evitar que los impresores usaran este software.
El 1 de agosto de 2008, los billetes del tercer dólar de Zimbabue (ZWR), impresos para la segunda fase abandonada de la redenominación de 2006, reemplazaron a los billetes del segundo dólar, a razón de millones (1010) a 1. El 1 de enero de 2009, el Banco de la Reserva eliminó los cheques al portador, los «agrocheques» y las denominaciones más pequeñas del tercer dólar. Pese a la reforma, el Banco de Reserva emitió varias denominaciones de alto valor, de hasta $ 100 trillones (100 billones en la escala larga) en el período comprendido entre septiembre de 2008 y enero de 2009, que simplemente mantuvo un ritmo similar con la tasa de efectivo en lugar de las tasas del mercado negro.
El 2 de febrero de 2009, se introdujeron los billetes del cuarto dólar de Zimbabue (ZWL) para reemplazar a los del tercer dólar, a razón de un billón en la escala larga (1012) a 1. Se preveía originalmente que los billetes del tercer dólar seguirían siendo de curso legal hasta el 30 de junio de 2009, pero todos se retiraron de circulación después de la suspensión del dólar de Zimbabue, el 12 de abril de 2009.
Primer dólar de Zimbabue (ZWD) Las Rocas equilibradas de Chiremba, cerca de Harare, constituyen la imagen principal en el anverso de los dos primeros diseños de los billetes del primer dólar de Zimbabue. En el reverso de estos billetes se incluye alguno de los principales monumentos y paisajes del país, como la presa de Kariba y fauna local. Debido a la hiperinflación de finales del siglo , se tuvieron que emplear las mismas planchas de ediciones anteriores para imprimir billetes de emergencia. Aunque los billetes del primer diseño fueron eliminados gradualmente a partir de 1997, el papel moneda restante perdió su valor el 21 de agosto de 2006.
Serie de billetes de 1980 El Banco de la Reserva de Zimbabue imprimió la primera serie de billetes para el país recién independizado en 1980, y los puso en circulación en etapas, del 15 de abril de 1981 al 14 de abril de 1982. La serie llevó la firma de Desmond C. Krogh, el último gobernador del Banco de Reserva de Rodesia. Estaban fechados como 1980, aunque se emitieron en 1981 (a excepción del billete de $ 20, que se emitió en 1982). Los billetes tienen a Salisbury como capital, en lugar de Harare, debido a que dicha ciudad fue renombrada el 18 de abril de 1982. Existen cuatro denominaciones de esta serie: $ 2, $ 5, $ 10 y $ 20, y en ellos se hizo un uso extensivo de la técnica Guilloché, una característica de seguridad común en muchos billetes de la década de los ochenta. La marca de agua consistía en una vista de perfil del ave de Zimbabue, pero los lotes finales de billetes de dos y cinco dólares –ambos fechados en 1994– tenían una vista de ¾ del ave con un cuello más largo. El esquema de colores también cambió con respecto a los billetes de Rodesia: el billete de dos dólares cambió de rojo a azul, el de cinco de marrón a verde, el de diez de gris a rojo oscuro.
Las primeras impresiones del billete de $ 10 (Pick N.º 3b) cometieron el error de presentar a Salisbury como ciudad capital, cuando ya había sido renombrada como Harare. Esta equivocación se corrigió en las posteriores emisiones (Pick N.º 3c). No hubo billetes de $ 2 con fecha de 1982: el segundo tiraje de esta denominación se realizó en 1983 con Kombo Moyana como gobernador del Banco de Reserva. La serie firmada por Moyana es idéntica a las dos últimas series, excepto por la fecha y la firma.
Valor nominal Imágenes PickN.º Dimensiones Colorpredominante Descripción Fecha de Anverso Reverso Anverso Reverso Emisión Retiro $ 2 1a 134 × 69 mm Azul Rocas equilibradas de Chiremba, búfalo africano, Salisbury como capital. Firma Desmond Krogh Pez tigre y presa de Kariba 1980 21 de agosto de 2006 1b Rocas equilibradas, búfalo africano, Harare como capital. Firma Kombo Moyana 1983 $ 5 2a140 × 73 mm Verde Rocas equilibradas, cebra, Salisbury como capital. Firma Krogh Aldea y trabajadoras 1980 2b Rocas equilibradas, cebra, Harare como capital. Firma Krogh 1982 2c Rocas equilibradas, cebra, Harare como capital. Firma Moyana 1983 $ 10 3a 146 × 77 mm Rojo oscuro Rocas equilibradas, antílope sable, Salisbury como capital. Firma KroghHarare, «Llama Eterna» del Acre de los Héroes Nacionales 1980 3b Rocas equilibradas, antílope sable, Salisbury como capital (error). Firma Krogh 1982 3c Rocas equilibradas, antílope sable, Harare como capital. Firma Krogh 3d Rocas equilibradas, antílope sable, Harare como capital. Firma Moyana 1983 $ 20 4a 152 × 81 mm Gris de Payne Rocas equilibradas, jirafa, Salisbury como capital. Firma Krogh Elefante y cataratas Victoria 1980 4b Rocas equilibradas, jirafa, Harare como capital. Firma Krogh 1982 4c Rocas equilibradas, jirafa, Harare como capital. Firma Moyana 1983
Serie Leonard Tsumba En agosto de 1993, Leonard L. Tsumba reemplazó a Kombo Moyana como gobernador del Banco de Reserva. Los primeros billetes que se emitieron con su firma fueron las dos últimas emisiones con el diseño original, de fecha 1994. La primera emisión consistía en denominaciones de $ 2 a $ 20 con la marca de agua original del ave de Zimbabue —con cuello corto y de perfil— mientras que la segunda emisión consistió solamente en billetes con las denominaciones de $ 2 y $ 5, que llevan como marca de agua la misma ave, pero con un cuello más largo y en ángulo de ¾ de perfil.
En 1994, el diseño general de los billetes fue revisado para mantenerse al día con el avance de las tecnologías contra la falsificación, lo que resultó en el lanzamiento de dos nuevas denominaciones ($ 50 y $ 100) entre 1994 y 1995, también para contrarrestar los efectos de la inflación, que alcanzó su punto máximo de 41,6 % en 1992.
En 2001, se emitió la denominación de $ 500 con el rojo como color principal. Las versiones de 2003 fueron de color marrón. El 2 de octubre de 2003 aparece la denominación de $ 1000. La única diferencia entre las dos variantes de los billetes de $ 1000 (Pick N.º 12) es solamente el tipo de letra del número de serie.