El BrahMos (, ) es un misil de crucero supersónico de corto alcance y medio alcance, que puede ser lanzado desde submarinos, barcos, aviones o de lanzadores móviles terrestres. Es una empresa conjunta entre NPO Mashinostroeyenia de la Federación de Rusia y la Defence Research and Development Organisation (DRDO) de la India, que en conjunto formaron BrahMos Aerospace Private Limited. Se basa en el misil de crucero ruso P-800 Oniks y otra tecnología similar de misiles crucero de vuelo rasante. El nombre BrahMos es un acrónimo formado a partir de los nombres de dos ríos, el Brahmaputra de la India y el Moscova de Rusia.
Es el misil de crucero más rápido del mundo en funcionamiento. El misil viaja a una velocidad de Mach 2,8 a 3,0. Las versiones de lanzamiento terrestre y de buques ya están en servicio y las versiones aéreas y lanzadas desde submarinos actualmente en fase de pruebas. Una versión hipersónica del misil llamada BrahMos-II está también actualmente en desarrollo con una velocidad de Mach 7. Se espera que esté listo para las pruebas en 2017.
Aunque la India quería que el BrahMos estuviera basado en un misil de crucero de medio alcance como el P-700 Granit, Rusia optó por el modelo de misil de alcance más corto P-800 Oniks, con el fin de cumplir con las restricciones del Régimen de Control de Tecnología de Misiles, del que Rusia es país signatario. Su propulsión se basa en el misil ruso, y el sistema de guía ha sido desarrollado por BrahMos Aerospace. Se espera que el misil alcance un pedido total por valor de US$13 000 millones.
Origen El BrahMos ha sido desarrollado como una empresa conjunta entre la Defence Research and Development Organization (DRDO) de la India y la Empresa Unitaria Estatal Federal NPO Mashinostroyenia (NPOM) de Rusia bajo BrahMos Aerospace. El misil lleva el nombre de dos ríos, el Brahmaputra y el Moscova.
Desde finales de 2004, el misil ha sido objeto de varias pruebas de lanzamiento desde una variedad de plataformas, incluyendo una prueba con base en tierra desde la cordillera Pokhran en el desierto, montado en un camión de transporte, en la que fue demostrada la maniobra "S" en Mach 2,8 por el Ejército Indio y un lanzamiento en el que se demostró la capacidad adicional de ataque terrestre desde el mar.
Keltec (ahora conocido como BrahMos Aerospace Trivandrum Ltd o BATL), una empresa estatal india fue adquirida por BrahMos Corporation en 2008. Aproximadamente 15 mil millones de rupias (US$235,5 millones) se invertirán en instalaciones para hacer componentes BrahMos e integrar los sistemas de misiles. Esto se hizo necesario luego del aumento de la cartera de pedidos del sistema, con órdenes tanto del Ejército como de la Armada de la India. Fuera de un capital social total de aproximadamente $300 millones, la contribución financiera de la India ha sido del 50,5%.
Desarrollo
Variante superficie-superficie thumb|250px|INS Rajput disparando un misil BrahMos El BrahMos fue disparado por primera vez el 12 de junio de 2001 desde el Integrated Test Range (ITR) en Chandipur, en una configuración de lanzamiento vertical. El 14 de junio 2004 se realizó otra prueba en el ITR, un BrahMos fue disparado desde un lanzador móvil. El 5 de marzo de 2008, la versión de ataque a tierra del misil fue lanzado desde el destructor INS Rajput (D51), el misil golpeó y destruyó el objetivo correcto entre un grupo de blancos. El lanzamiento vertical del BrahMos se llevó a cabo el 18 de diciembre de 2008 desde el INS Ranvir (D54). El BrahMos I Block-I para el ejército fue probado con éxito con nuevas capacidades en los desiertos de Rajastán, en un campo de pruebas cerca Pokharan en diciembre de 2004 y marzo de 2007.
Durante una prueba el 20 de enero de 2009, el misil fue probado con un nuevo sistema de navegación pero no logró dar en el blanco. El director de BrahMos Aerospace Corporation, Sivathanu Pillai, dijo que, «el rendimiento del misil fue absolutamente normal hasta la última fase, pero perdió el objetivo, a pesar de que mantuvo la dirección.» y que «el problema estaba en el software, no en el hardware». La Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) dijo que hubo «pequeños tirones» en la última etapa del disparo de prueba, que fue atribuido a los satélites GPS estadounidenses, que fueron apagados ese día que Barack Obama fue juramentado como Presidente de los Estados Unidos. El misil viajó durante 112 segundos en lugar de los programados 84 segundos y cayó a 7 km del objetivo. De acuerdo con BrahMos Corporation, otra prueba del nuevo misil iba a ser llevada a cabo dentro de un mes, pero finalmente se realizó el 4 de marzo de 2009 y fue considerada exitosa.
El misil fue probado nuevamente el 29 de marzo de 2009. Para la prueba, el misil tenía que identificar un edificio entre un grupo de edificios en un entorno urbano. Impactó con éxito el objetivo previsto en dos minutos y medio de su lanzamiento. Según fuentes oficiales, «el nuevo buscador es único y ayudará a impactar los blancos, que son insignificantes en términos de tamaño, en un grupo de edificios grandes. India es ahora el único país en el mundo con esta tecnología avanzada.» Después de la tercera prueba, el teniente general Noble Thamburaj, dijo que el ejército de la India quería que los BrahMos lograran altos estándares de precisión y felicitó a los científicos en nombre del Ejército de la India. El ejército confirmó que la prueba tuvo un gran éxito y está absolutamente satisfecho con el misil. Esto marcó la finalización de la fase de desarrollo del BrahMos Block-II, y estaba listo para la introducción.
El 21 de marzo de 2010, el misil fue probado en un barco en flotación libre, perforándolo por encima de la línea de flotación y destruyéndolo por completo. La prueba demostró la capacidad del misil para maniobrar a una velocidad supersónica antes de golpear un objetivo, haciendo de la India el primer y único país que tiene un misil de crucero supersónico maniobrable. La prueba del 5 de septiembre de 2010 creó un récord mundial por ser el primer misil de crucero de corto alcance, en ser probado a velocidades supersónicas en un modo steep-dive. El misil fue lanzado desde complejo-3 (LC-3) del polígono de pruebas en Chandipur alrededor las 11.35 horas. Con este lanzamiento, se cumplió el requisito del ejército para los ataques terrestres con software buscador avanzado Block-II, con capacidad de discriminar objetivos a ser atacados en forma independiente. BrahMos se convirtió en el único misil de crucero supersónico que posee capacidad avanzada de selección de un objetivo particular en tierra, entre un grupo de blancos, proporcionando una ventaja para el usuario con impactos precisos. thumb|left|250px|Misiles BrahMos del Ejército Indio, montados en lanzadores móviles (MAL). La versión Block III del misil fue probado con éxito por la India el 2 de diciembre de 2010 desde el campo de pruebas (ITR) en Chandipur frente a la costa de Orissa. El Block III tiene una guía avanzada y un software actualizado, incorporando alta maniobrabilidad en múltiples puntos y en picados desde gran altura. La capacidad de picada del Block III le permite atacar objetivos ocultos detrás de una cadena de montaña. Será desplegado en Arunachal Pradesh.
Puede atacar objetivos en tierra volando a velocidad supersónica, desde una altura de tan sólo 10 metros para ataques quirúrgicos sin ningún daño colateral. Es capaz de ser lanzado desde múltiples plataformas como submarinos, buques, aviones y lanzadores móviles con base en tierra (MAL). El 12 de agosto de 2011 fue probado por las fuerzas terrestres y reunió todos los parámetros de la misión. Fue probado por una unidad del Ejército de la India el 4 de marzo de 2012 polígono de pruebas de Pokhran en Rajastán para hacer operativo el segundo regimiento de sistema de armas en el ejército. La prueba contó con la participación de altos funcionarios del Ejército, incluyendo el teniente general Shri Krishna Singh y el director general de las operaciones militares (DGMO), el teniente general A K Chaudhary. Con esta prueba, la segunda unidad BrahMos del ejército indio entró en funcionamiento.
Otra prueba de desarrollo se llevó a cabo el 29 de julio de 2012 desde el ITR. Esta fue la prueba 32 del misil. La prueba fue considerada exitosa desde el punto de vista experimental, pero no cumplió con todos los parámetros de la misión. Esta prueba fue realizada para evaluar más de 25 nuevos sub-sistemas del misil que fueron producidos por la industria de la India, al igual que los sistemas de energía, materiales para componentes del fuselaje, sistema de guía y varios sistemas eléctricos. Los datos de la prueba fueron enviados para su análisis y se utilizaran para la producción a gran escala del misil. El análisis reveló que a excepción de un nuevo subsistema, todos los demás subsistemas y componentes se habían realizado según la exigencia. El mal funcionamiento de un subsistema resultó en el aumento de la velocidad del misil, que cruzó el límite y la misión fue abortada. El defecto fue corregido y se anunciaron nuevas pruebas de vuelo para desarrollar la autosuficiencia.
El 7 de octubre de 2012, la Armada India hizo un lanzamiento de pruebas exitoso de un misil BrahMos desde la fragata de misiles guiados INS Teg. Esta nueva versión altamente maniobrable estaba equipado con sistemas avanzados de navegación por satélite convirtiéndolo en un "super cohete" capaz de impactar blancos a más 300-500 km desde lanzadores en el mar, tierra y desde aire, y capaz de transportar una ojiva nuclear.
El 7 de abril de 2014, uno de los regimientos del ejército probó un misil modificado y actualizado Block-III con el modo de discriminación dive-cum-target adecuado para la guerra de montaña. Es capaz de realizar ataques de penetración de profundidad contra objetivos blindados. Esta variante se desplegará con el recién creado cuerpo de montaña en Panagarh, Bengala Occidental bajo el Comando Oriental del Ejército.
El 8 de julio de 2014, Brahmos Aerospace realizó el lanzamiento de prueba del misil #44 desde el ITR a un objetivo designado a 290 km de distancia. Fue la primera prueba del misil en el modo inmersión supersónico contra un objetivo terrestre oculto usando un nuevo algoritmo de software de la India y múltiples sistemas de navegación por satélite como guía, sin el sistema de toma de referencia habitual. El nuevo sistema de navegación utiliza un chip indio llamado G3OM (GPS, GLONASS, GAGAN en un Módulo). El sistema pesa alrededor de 17 gramos, y ofrece una precisión de menos de cinco metros usando satélites de navegación estadounidenses, rusos e indios. El sistema puede ser utilizado en tándem con el sistema de navegación inercial (INS) para proporcionar alta precisión de focalización sin utilizar buscador.
Variante de lanzamiento submarino La variante de lanzamiento submarino del BrahMos fue probada con éxito por primera vez desde un pontón sumergido cerca de Visakhapatnam en la costa del golfo de Bengala el 20 de marzo de 2013. Este fue el primer lanzamiento vertical de un misil supersónico desde una plataforma sumergida. El misil pudo ser lanzado desde una profundidad de 40 a 50 m.
Variante de lanzamiento aéreo thumb|right|250px|La versión de lanzamiento aéreo del BrahMos.
BrahMos-A El BrahMos-A es una variante de lanzamiento aéreo modificada del misil que armará al Su-30MKI de la fuerza aérea como misil de lanzamiento a distancia. Para reducir el peso del misil a 2,55 toneladas, fueron hechas muchas modificaciones, como usar un motor más pequeño y agregar aletas para la estabilidad en el aire después de su lanzamiento. Puede ser liberado desde una altura de 500 a 14 000 metros. Después del lanzamiento, el misil cae libremente por 100-150 metros, luego entra en un fase de crucero a 14 000 metros y finalmente a la fase terminal en 15 metros. BrahMos Aerospace planea entregar el misil a la IAF en 2015, donde se espera armar al menos tres escuadrones.