Channa

Channa es un género de peces perciformes de agua dulce de la familia Channidae. Sus 34 especies habitan en aguas templado-frías a cálidas de gran parte de Asia y son denominadas comúnmente peces cabeza de serpiente.

Distribución, características y costumbres

Las especies que lo integran solo se distribuyen de manera nativa en ríos de Asia austral y oriental, desde zonas templado-frías hasta ecuatoriales. Su distribución original se extendía desde Irán en el oeste hasta China por el este, y partes de Siberia oriental por el norte.

Estos peces se caracterizan por presentar la aleta dorsal alargada, y una cabeza de tamaño pequeño, con escamas grandes en la parte superior. Su boca y dientes son proporcionalmente grandes, acordes con sus hábitos tróficos. Respiran el oxígeno directamente del aire de la atmósfera de manera obligada, gracias a un órgano suprabranquial y una aorta ventral bifurcada. Esto les permite “caminar” entre distintos cuerpos acuáticos.Ishimatsu, A. and Y. Itazaw (1981). "Ventilation of the air-breathing organ in the snakehead Channa argus."—Japanese Journal of Ichthyology 28(3): 276–282.Graham, J. B. (1997). Air-breathing fishes: evolution, diversity, and adaptation. Academic Press, San Diego, California, xi + 299 pp. Las especies que alcanzan mayor longitud son Channa micropeltes (130 cm de largo total,Baird, I.G., V. Inthaphaisy, P. Kisouvannalath, B. Phylavanh and B. Mounsouphom (1999). The fishes of southern Lao. Lao Community Fisheries and Dolphin Protection Project. Ministry of Agriculture and Forestry, Lao PDR.161 p. y pesos de 20 kg)Mohsin, A. K. M. and M. A. Ambak (1983). Freshwater fishes of Peninsular Malaysia. Penerbit Universiti Pertanian Malaysia, Malaysia. 284 p. y Channa marulius (180 cm de largo total y pesos de 30 kg).Talwar, P. K., & Jhingran, A. G. (1992). Inland fishes of India and adjacent countries, Vols. 1-2. Balkema.

Son peces depredadores. Si bien su dieta presenta variaciones según la especie de que se trate, generalmente suelen capturar otros peces, ranas, serpientes, roedores, aves e insectos.

Relación con el hombre

Los peces de este género son muy consumidos en el sudeste asiático, por lo que son multiplicados en granjas de acuicultura en enormes volúmenes. La peculiaridad de que pueden vivir fuera del agua durante varios días —si se mantienen húmedos— es aprovechada para transportarlos vivos y así hacerlos llegar frescos a los mercados de consumo sin precisar de tener que erogar los costos de tener que mantener de manera artificial su carne en buen estado. También son capturadas para destinarlas al mercado internacional de peces de acuario.

Las especies más difundidas son el pez cabeza de serpiente gigante (Channa micropeltes), el cabeza de serpiente del norte (Channa argus) y el cabeza de serpiente cobra (Channa marulius). Las tres son especies exóticas invasoras en la península ibérica y otras regiones del mundo. Al tratarse de predadores de amplio espectro, situado en la cima de la cadena trófica, pueden poner en riesgo a las poblaciones nativas de innumerables especies de vertebrados relacionados con los ambientes acuáticos de agua dulce.Almeida, D., Ribeiro, F., Leunda, P. M., Vilizzi, L., & Copp, G. H. (2013). Effectiveness of FISK, an Invasiveness Screening Tool for Non‐Native Freshwater Fishes, to Perform Risk Identification Assessments in the Iberian Peninsula. Risk Analysis, 33(8), 1404-1413.Elvira, B., & Almodóvar, A. (2001). Freshwater fish introductions in Spain: facts and figures at the beginning of the 21st century. Journal of fish Biology, 59(sA), 323-331.Lehtonen, H. (2002). Alien freshwater fishes of Europe. In Invasive Aquatic Species of Europe. Distribution, Impacts and Management (pp. 153-161). Springer Netherlands.

Taxonomía

Este género fue descrito originalmente en el año 1777 por el médico y naturalista ítalo-austríaco Giovanni Antonio Scopoli.

Especies

El conocimiento taxonómico del género Channa es aún incompleto. Para comienzos de 2024 este género se subdividía en 57 especies:Channa en FishBase (Ranier Froese y Daniel Pauly, eds.), en inglés. Consultado el 10 de enero de 2015. Channa amari Dey et al., 2019 Channa amphibeus (McClelland, 1845) Channa andrao Britz, 2013Britz, R. (2013). Channa andrao, a new species of dwarf snakehead from West Bengal, India (Teleostei: Channidae). Zootaxa, 3731 (2): 287–294. Channa ara (Deraniyagala, 1945) Channa argus (Cantor, 1842) Channa aristonei Praveenraj, Thackeray, Singh, Uma, Moulitharan & Mukhim, 2020 Channa asiatica (Linnaeus, 1758) Channa aurantimaculata Musikasinthorn, 2000 Channa aurantipectoralis van Lalhlimpuia, Lalronunga & Lalramliana, 2016 Channa bankanensis (Bleeker, 1853) Channa baramensis (Steindachner, 1901) Channa barca (Hamilton, 1822) Channa bipuli Praveenraj, Uma, Moulitharan & Bleher, 2018 Channa bleheri Vierke, 1991 Channa brahmacharyi Chakraborty, Yardi & Mukherjee, 2020 Channa brunnea Praveenraj, Uma, Moulitharan & Kannan, 2019 Channa burmanica Chaudhuri, 1919 Channa coccinea Britz, Tan & Lukas, 2024 Channa cyanospilos (Bleeker, 1853) Channa diplogramma (Day, 1865) Channa gachua (Hamilton, 1822) Channa harcourtbutleri (Annandale, 1918) Channa hoaluensis Nguyễn, 2011 Channa kelaartii Sudasinghe, Pethiyagoda, Meegaskumbura, Maduwage and Britz, 2020 Channa limbata (Cuvier, 1831) Channa lipor Praveenraj, Uma, Moulitharan & Singh, 2019 Channa longistomata Nguyễn, T. Nguyen & Nguyen, 2012 Channa lucius (G. Cuvier, 1831) Channa maculata (Lacépède, 1801) Channa marulioides (Bleeker, 1851) Channa marulius (Hamilton, 1822) Channa melanoptera (Bleeker, 1855) Channa melanostigma Geetakumari & Vishwanath, 2011 Channa melasoma (Bleeker, 1851) Channa micropeltes (Cuvier, 1831) Channa nachi Praveenraj, Moulitharan, Pavan-Kumar, Naveen, Thackeray, Yumnam & Gurumayum, 2025 Channa ninhbinhensis Nguyễn, 2011 Channa nox Zhang, Musikasinthorn & Watanabe, 2002 Channa orientalis Bloch & Schneider, 1801 Channa ornatipinnis Britz, 2008 Channa panaw Musikasinthorn, 1998 Channa pardalis Knight, 2016 Channa pleurophthalma (Bleeker, 1851) Channa pomanensis Gurumayum & Tamang, 2016 Channa pseudomarulius (Günther, 1861) Channa pulchra Britz, 2007 Channa punctata (Bloch, 1793) Channa pyrophthalmus Britz, Tan & Lukas, 2024 Channa quinquefasciata Praveenraj et al., 2018 Channa rakhinica Britz, Tan & Lukas, 2024 Channa rara Britz, Dahanukar, Anoop & Ali, 2019 Channa royi Praveenraj & Knight Channa shingon Endruweit, 2017 Channa stewartii (Playfair 1867) Channa stiktos Lalramliana, Knight, Lalhlimpuia & Singh, 2018 Channa striata (Bloch, 1793) Channa torsaensis Dey, Nur, Raychowdhury, Sarkar, Singh & Barat, 2018

Carácter invasor en España Debido a su potencial colonizador y constituir una amenaza grave para las especies autóctonas, los hábitats o los ecosistemas, esta especie ha sido incluida en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, regulado por el Real Decreto 630/2013, de 2 de agosto, estando prohibida en España su introducción en el medio natural, posesión, transporte, tráfico y comercio.

Referencias

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