Phoradendron californicum, el muérdago desierto o mezquite muérdago, es una planta hemiparásita originaria del sur de California, Nevada, Arizona, Sonora, Sinaloa y Baja California. Se puede encontrar en los desiertos de Mojave y de Sonora a altitudes de hasta Hawksworth, F.G., & D. Wiens. 1993. Viscaceae, Mistletoe Family. Journal of the Arizona-Nevada Academy of Science 27:241-245. thumb|En el Desierto de Mojave thumb|Vista de la planta
Descripción El muérdago es una planta sin hojas que se adhiere a las plantas huésped, a menudo árboles leguminosas del desierto, leñosas como Cercidium y Prosopis.Spurrier, S., Smith, K.G. (2006). Desert mistletoe (Phoradendron californicum) infestation correlates with blue palo verde (Cercidium floridum) mortality during a severe drought in the Mojave Desert. Journal of Arid Environments. 69, 189-197. El muérdago del desierto toma el agua y los minerales de sus plantas hospederas, pero tiene su propia fotosíntesis por lo que es una hemiparásita.
Durante el invierno produce flores fragantes y poco visibles. La planta femenina produce bayas de color rojizo a claro que son comidas por las aves Phainopepla nitens. Las Phainopeplas no pueden digerir la semilla del muérdago del desierto, por lo que las aves dispersan las semillas cuando defecan.
Taxonomía Phoradendron californicum fue descrita por Thomas Nuttall y publicado en Journal of the Academy of Natural Sciences of Philadelphia 1(2): 185. 1848. Sinonimia Phoradendron californicum var. distans Trel. Phoradendron californicum var. leucocarpum (Trel. ex Munz & I.M. Johnst.) Jeps. Phoradendron californicum f. leucocarpum Trel. ex Munz & I.M. Johnst. Phoradendron californicum f. nanum Trel.
Referencias
Enlaces externos
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