El santuario de la Malladeta (Villajoyosa) se creó hacia mediados del en el promontorio costero de este nombre, dos kilómetros al sur de la ciudad íbera de Villajoyosa (mencionada en textos griegos antiguos como Alonís). Por las terracotas y quemaperfumes de cerámica de la Diosa Madre (la Tanit de los cartagineses), es probable que estuviera dedicado a ella. Hacia el año hubo una gran reforma que arrasó los restos anteriores y alzó series de habitaciones en terrazas. Las excavaciones del proyecto franco-español Villajoyosa Ibérica: Territorio, Santuario y Fronteras (Maison René Ginouvès-Ayuntamiento de Villajoyosa-Universidad de Alicante) han encontrado 9 habitaciones de esta época en la ladera este y otras 5 en la oeste, aunque todavía queda gran parte del yacimiento por excavar.Rouillard, Pierre; Espinosa, Antonio y Moratalla, Jesús (editores científicos) (2014): Villajoyosa (Alicante, Espagne). Territoire et topographie. Le sanctuaire de la Malladeta, Collection de la Casa de Velázquez, 141. Casa de Velázquez, Madrid.
thumb|Excavaciones hispano-francesas en el santuario de la Malladeta (2005-2009)
Al comienzo del Imperio romano (hacia ) se abandonaron estas habitaciones, pero en la cima de la colina continuó habiendo algún tipo de templo o edícula donde ahora se encuentra la torre de finales del , construida por José María Esquerdo como estudio privado. El santuario se abandonó completamente hacia 80 d. C., y probablemente el culto se trasladó al nuevo foro de la ciudad de Allon, que acababa de ser declarada municipium por el emperador Vespasiano.Rouillard, Pierre; Moratalla, Jesús y Espinosa, Antonio (2011): "El santuario ibérico del tossal de la Malladeta", en La Vila Joiosa, Arqueologia i Museu, Catálogo de la exposición, Marq, Diputación Provincial de Alicante, Alicante, p. 118-131.
Como en otros santuarios íberos, cada equinoccio (hacia el 21-22 de marzo y de septiembre) se podía observar desde la cima del santuario (donde hoy está la torre) la salida del sol por un lugar especial: en este caso, la ladera derecha de la isla de Benidorm. Este fenómeno servía para calcular el comienzo del año agrícola, algo vital para los ciclos de los cultivos. En estas fechas se realizan observaciones arqueoastronómicas en el lugar en colaboración con el Instituto de Astrofísica de Canarias.
Referencias
Categoría:Santuarios de la Comunidad Valenciana Categoría:Yacimientos íberos de la Comunidad Valenciana Categoría:Yacimientos arqueológicos de la provincia de Alicante Categoría:Villajoyosa Categoría:España en el siglo IV a. C.