La crisis de rehenes en Sídney tuvo lugar desde la mañana del 15 de diciembre hasta la madrugada del 16 de diciembre de 2014 en Martin Place, en el centro de la ciudad de Sídney (Australia). 17 personas fueron tomadas como rehenes en una cafetería y chocolatería local por Man Haron Monis, un clérigo musulmán radical. Once personas lograron escapar, seis de ellas luego de una acción policial con explosivos, disparos y destellos de luz en la madrugada del 16 de diciembre. En la irrupción policial fallecieron Haron, por disparos de la policía, y dos de los rehenes. Otros tres rehenes y un policía resultaron heridos.
Al principio se creyó que se trataba de un ataque islamista porque tres rehenes fueron vistos contra las ventanas sosteniendo la shahāda o profesión de fe islámica en una bandera negra, que rezaba la leyenda en árabe (‘El único Dios es Alá y Mahoma es el mensajero de Dios’). El motivo del ataque no fue determinado,"A man is holding several people hostage at Martin Place cafe" aunque luego el primer ministro australiano, Tony Abbott, declaró que el atacante podría tener motivaciones políticas.
Desarrollo Toma de rehenes thumb|250px|Personas en Martin Place cerca de la cafetería del ataque durante el desarrollo de la toma de rehenes. thumb|250px|La bandera de la yihad con la shahāda o profesión de fe islámica fue portada por los rehenes en la ventana del café. La crisis de rehenes comenzó en el Lindt Chocolat Café, ubicado en el número 53 de la calle peatonal Martin Place, en el distrito financiero de Sídney, alrededor de las 9:44 a.m. (hora local, UTC+11; 22:44 UTC del 14 de diciembre) cuando algunos rehenes fueron vistos siendo alineados contra las ventanas y poniendo sus manos sobre los paneles de vidrio, mientras que tres de ellos sostenían una bandera negra islámica (shahāda). Otro grupo de rehenes se colocó detrás del mostrador de la cafetería. Uno de los rehenes, según los informes, estaba siendo utilizado como escudo humano por el perpetrador.Rolling coverage on Seven News (ATN), Seven West Media, 15 de diciembre de 2014. El atacante fue descrito como barbudo, vestido con una camisa blanca y un pañuelo negro en la cabeza, y armado con una escopeta. Antes del ataque, las puertas automáticas corredizas fueron desactivadas.Sydney siege: Hostages held at Martin Place cafe - SBS"Sydney Hostage Crisis: Dozens Held Inside Cafe, Islamic Flag Put Up on Window"
El director general de Lindt & Sprüngli, la compañía propietaria de la Lindt Chocolat Café, señaló que diez de sus empleados estaban dentro de la tienda en el momento del asedio. Al principio se estimó que unas 50 personas fueron tomadas como rehenes en el lugar."Abbott speaks to nation: We won't let them scare us" Luego la policía informó que se trató de un grupo menor a 30 personas."Lindt Chocolat Cafe hostage drama in Martin Place, Sydney" Finalmente se trató de 17 personas.
Según un locutor de la radio 2GB Ray Hadley, el atacante exigió hablar con el primer ministro en directo por radio."Hostage crisis: First images of 'lead gunman.'" Sunshine Coast Daily Hubo también supuestos informes sobre que el pistolero declaró que había cuatro «dispositivos» ubicados en distintos puntos de la ciudad. Dos mujeres rehenes se pusieron en contacto con los medios de comunicación y retransmitieron las demandas del pistolero, pero la policía de Nueva Gales del Sur pidió que las demandas no fueran publicadas. Entre esas demandas se encontraba una comunicación con el primer ministro australiano y una bandera del grupo terrorista Estado Islámico.
La cadena de televisión australiana 7news indicó que los atacantes eran dos y que llevaban mochilas y aparentemente «cinturones de explosivos». La policía no confirmó la información.Australia convoca de urgencia al Comité de Seguridad por la toma de rehenes en Sídney - Sputnik Debido a la shahada que apareció en la confitería, en un principio se vinculó el ataque con terroristas de Estado Islámico. Otros medios relacionaron la bandera con el Frente Al Nusra. Aún no se sabe si la bandera pertenecía a una organización. Cabe recordar que Australia formaba parte de la coalición militar que llevaba a cabo la guerra contra Estado Islámico.Islamic State followers urged to attack Australians by any means possible - The Sydney Morning Herald
A través de rueda de prensa, el comisionado de la Policía de Nueva Gales del Sur, Andrew Scipione, afirmó que se desconocía el número exacto de rehenes y que los agentes no establecieron contacto directo con el terrorista. En cuanto a la bandera puesta en la ventana de la cafetería, Scipione afirmó que «se está trabajando» para determinar a qué organización pertenece.NSW Police Commissioner Andrew Scipione is now speaking - ABC News
Las personas que se ubicaban en los pisos superiores del edificio de la cafetería fueron evacuadas por escaleras con ayuda policial desde que comenzó el incidente hasta el mediodía (hora local).
Sucesos posteriores thumb|250px|Un policía bloqueando Martin Place cerca de la cafetería atacada. thumb|250px|Calles del distrito financiero de Sídney cerradas por la policía. La Ópera de Sídney fue evacuada, luego de hallarse un paquete sospechoso. El consulado de los Estados Unidos ubicado en Martin Place fue evacuado y los ciudadanos estadounidenses recibieron la advertencia de permanecer en «alerta máxima». Diversos bancos del distrito financiero de la ciudad fueron cerrados.Siege in Sydney's Martin Place - ABC News Otros edificios emblemáticos como la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur, el Parlamento de Nueva Gales del Sur, la biblioteca estatal, la corte suprema estatal, y diversos edificios administrativos también fueron evacuados.Police clear Martin Place after gunman holds hostages at Lindt Chocolat Cafe - The Sydney Morning Herald Las escuelas de la ciudad fueron «bloqueadas», es decir, que nadie puede salir de los establecimientos educativos.
Qantas desvió sus aviones lejos del centro de Sídney, aunque se informó que el tráfico aéreo en Australia no se vería afectado por el estado de sitio."Qantas diverts planes after Sydney hostage crisis" La estación ferroviaria subterránea de la calle Martin Place fue cerrada temporalmente. La línea continuaba operando, pero los trenes no se detenían en la estación.Trains resumed on between Central and Bondi Junction but not stopping at Martin Place - Transport for NSW Funcionarios de la policía local aconsejaron a los habitantes del sector céntrico de la ciudad permanecer en sus hogares y lejos de las ventanas.NSW Police - Update 11:50 am También se produjeron diversos cortes de tráfico en el distrito financiero, siendo este desvíado por varias calles, puentes y túneles.Sydney siege: Martin Place Lindt cafe hostage situation leads to road closures and transport diversions - ABC News
Al mismo tiempo, un hombre fue arrestado cerca de Martin Place, por sospechas de portar un arma de fuego. Sin embargo, funcionarios de la Policía de Nueva Gales del Sur afirmaron que la detención no estaba relacionada con la crisis de los rehenes.
The Morning Show, programa de Seven Network que estaba siendo grabado en directo desde el edificio frente a la confitería atacada, continuó transmitiendo imágenes en directo desde las ventanas de su estudio, antes de que todo el personal se viera obligado a evacuar el edificio.
Escape de rehenes, negociaciones e irrupción policial thumb|250px|Policías cerrando Martin Place (a pocos metros de la cafetería) el 16 de diciembre, horas después del ataque. thumb|250px|Los habitantes de Sídney se acercaron al centro para dejar flores en honor de los dos rehenes fallecidos. Alrededor de las 15:37, la comisionada adjunta de la policía de Sídney confirmó que dos rehenes salieron de la entrada principal del edificio, seguidos por un tercer rehén que salió corriendo de una salida de incendios en un lado del local.First hostages appear to leave Sydney siege cafe - 9News Las tres personas no fueron liberadas, sino que escaparon. Los rehenes escapados confirmaron que fueron secuestradas alrededor de 15 personas. Aproximadamente a las 16:58, dos mujeres (empleadas del local) corrieron desde la entrada del edificio y fueron recibidas por la policía.Three hostages escape Sydney siege cafe - 9 News Uno de los rehenes escapados, un hombre, fue hospitalizado por una condición preexistente y estaba en un estado satisfactorio.
La comisionada informó que la policía estableció contacto con el atacante para iniciar las negociaciones, ocho horas después del inicio de la toma de rehenes.Australia: hombre armado retiene rehenes en un café del centro de Sidney - BBC Mundo La policía estatal también activó al grupo de trabajo antiterrorista.Hostage drama at Martin Place, Sydney - Herald La policía de Nueva Gales del Sur estaba tratando el caso como un ataque terrorista.
A las 2:08 a. m del 16 de diciembre, tras 16 horas desde el inicio de la toma, un grupo de cinco rehenes salió corriendo del edificio, seguido de otro rehén. A las 2:14 la policía, fuertemente armada, irrumpió en el café con explosiones ruidosas y destellos de luz desde una puerta lateral, después de que otros rehenes fueron rescatados del edificio. Junto a las explosiones se reportaron disparos. Los rehenes salieron corriendo con las manos en alto, mientras que los paramédicos ingresaron a la cafetería para asistir a los heridos. La escena fue televisada. Un portavoz de la policía estatal confirmó que el «operativo había concluido».La policía irrumpe en café de Sidney y pone fin a toma de rehenes - BBC Mundo La policía declaró el estado de sitio, que representa un concepto equivalente al de estado de guerra, y por ello se dan a las fuerzas armadas facultades preponderantes para los actos de represión, en el área durante un corto tiempo después.
Fueron liberados dos grupos de rehenes, uno de ellos antes de la redada y otro después. Los primeros reportes tras la incursión policial hablaron sobre tres heridos de gravedad y dos muertos, entre ellos el atacante. Más tarde, mediante un comunicado, la policía confirmó que Monis falleció. Un robot para desactivar bombas ingresó al local momentos después. Los rehenes asesinados fueron un hombre de 34 años de edad, Tori Johnson, el gerente de la cafetería, y una mujer de 38 años de edad, llamada Katrina Dawson."Sydney Hostage Crisis Over After Police Storm Cafe" Johnson murió a consecuencia de una herida de bala causada al tratar de quitarle el arma a Haron. Dawson murió de un infarto de camino al hospital.Mother and cafe manager confirmed dead as hero tale emerges in Martin Place siege - 9News Uno de los rehenes heridos, una mujer de unos cuarenta años, sufrió una herida de bala en la pierna y fue tratada en el Royal North Shore Hospital."Sydney hostage crisis ends; gunman dead after raid" La policía de Nueva Gales del Sur emitió un comunicado pasadas las 11 horas de la mañana (hora local) sobre el estado de las víctimas lesionadas. Todos se encontraban estables, y una sola persona había sido dada de alta del hospital.Media Release Archive. Martin Place siege - victim update - NSW Police
La mañana del 16 de diciembre, multitudes se reunieron en Martin Place para depositar flores en honor a los dos rehenes fallecidos, montando un memorial improvisado.IN PICTURES: Mourners pay respects at Lindt Cafe in Martin Place - 9News El primer ministro australiano y el de Nueva Gales del Sur fueron algunas de las personalidades que también se acercaron al sitio. Las banderas en todos los edificios gubernamentales del estado, incluyendo el Puente de la bahía de Sídney, ondearon a media asta en honor a los dos rehenes fallecidos.
Identificación del atacante thumb|250px|La cafetería dos días después de la toma de rehenes.